既婚者の黒外套 ≪芥川龍之介≫

第12話　逢瀬 ページ14

「こんばんは。龍」
「その呼び方は止めろ。僕達の関係が表沙汰になる」
「嗚呼、そうだった。ごめんなさい」

　一児の母となったAは、２年前と変わらず凛とした雰囲気を醸し出している。

「行くぞ」

　黄昏時に街を歩いて行く中、Aは、此方の世界で生を受けた祖父達に縁を切られた事や、親友と再会出来た事を話した。

「昨日、ギルド戦が収束したばかりでしょう。体調は大丈夫？」
「全身筋肉痛だが、苦ではない。此の機を逃せば、停戦協定という名目で、僕達が私用で会う事は許されぬ」
「…判った。今日は、貴方の我が儘に付き合おう」
「元々、Aの考案だろう。約束は守る」


　地下に位置する喫茶店『雫』の扉を開くと、店主の顔が硬直する。何事かと思ったが、特に気にせず、席に腰を据え、Aに品書きを手渡した。

「僕は、何時もので」
「あたしは、カフェオレでお願いします」
「はい。少々お待ち下さい」

　こぽこぽと音を立ててつつ、店主が作る珈琲を待っている間、彼女が口を開く。

「今夜、良平に会いに来る？」
「否。旅行の時で良い」

　一度頷いただけで、其れ以上、息子の事を口にする事は無かった。退店後、『あの店は曾祖父達が経営している喫茶店で、店主は祖父だ』と告げられた時は、驚きはしたが、彼の反応から納得出来る。
　横浜駅から赤レンガ倉庫に位置する駅で下車し、其処で地酒を二本購入し、再会を祝した。

「上機嫌だね。何か良い事あった？」
「…昨夜、太宰さんに認めて貰えた」
「そうか…。良かったね。やっと…っ」

　嬉し涙を流すAの背中をさすりながら、飲み干し、土産と軽食に付き合う。


　近隣に設置されている遊園地では、先日、人虎と小娘が大観覧車に乗っていた。思い出すだけでも忌々しいが、恋人らしき３組の後ろで、俗に言う恋人繋ぎをして大人しく待つ。
「先月、探偵社に挨拶に言った時、太宰さんに言い寄られたよ」

　何故か、胸の奥を刃で鋭く刺されたような痛みが走った。

「勿論、丁重にお断りした。あたしは、龍しか眼中に無いから」
「僕もAしか見ておらぬ」

　其れに乗り、頂上に着いた時、妻が口を開いた。

「…夜景が綺麗だね」
「嗚呼」

　眼下に広がる景色を、静かに二人で眺めていく。


「A。21時を回ったが、家に帰らなくて良いのか？」
「同僚にに世話を任せているから、まだ大丈夫だ」
「ならば、僕の家に来い」

　この言葉の真味が判らぬ程、僕達は童(わらべ)ではない。

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