妖の旅

第一話 ページ2

とある山奥の家。

数年前に拾った少年…百鬼丸と共に、寿海はそこに住んでいた。

百鬼丸は流れてきた船の中で拾った。

体のあちこちを欠いてもなお、生きようとする様に寿海は再び生かされた。

寿海「百鬼丸、今日の夕飯は魚にしようか」

耳もないので、百鬼丸が聞こえていないということは分かっていた。

それでも、我が子のように接するのは、寿海にとっての生き甲斐であった。

百鬼丸「…」

雨の中、帰路の真ん中で百鬼丸が足を止める。

寿海「どうした、百鬼丸」

作り物の目は、真っ直ぐその先を見ていた。

寿海「…！あれは…」

百鬼丸が見ていたのは、人だった。

道の真ん中で、雨に打たれながら倒れている。

寿海は駆け寄り、その姿を見て息を呑んだ。

寿海「…腕を、切られたのか…」

切られた痕は処置もされず、痛々しい姿だった。

「…ぅ…」

寿海「ああ、生きているのか…もし、大丈夫か」

その人を抱き起こした寿海は、再び息を呑んだ。

寿海「子供…？しかし何故、このような髪色に…？」

一瞬、老婆かと見間違えたほどに、その少女の髪は白かった。

いや、白というより、白銀であった。

寿海「…とにかく、まだ命はある。手当をせねば」

寿海は少女を抱え上げ、足早に帰路を辿った。

後ろで、ばしゃばしゃと水溜りを蹴りながらついてくる百鬼丸の足音が聞こえる。

寿海(こんな小さな命でも、これ程の強さがある…まるで、あの時の百鬼丸のようだ)

道中、寿海はそんなことを思っていた。

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