【庭/球】色恋【短編集】

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「そういえばお前さ」
「何？」
「いや、今……買い出しの途中じゃないのか？」




一年の蟠りも解け、世間話に花を咲かせていると、ふと彼が思い出したように私の足元のビニール袋を指さす。



「あ、ううん。今日は部活休みなの。時間があったからもうすぐ無くなりそうな備品の補充してただけ」
「え、つまり自主的にってことか？」
「そうだけど……」
「………………お前、マネージャー頑張ってんだな」



彼の台詞に、また胸が締め付けられた。照れ隠しにだからさっきも言ったでしょ、と言い返す。とりあえず収まってくれ、胸の鼓動。

彼は、そうだなと言って笑った。それに釣られて笑ってしまった。何だかツボに入ってしまい、二人で暫く笑いあっていた。









「……あー、その」
「……？うん？」
「聞きたいことがあるんだけど……良いか？」


一頻り笑い終えると、彼が一変して真剣な顔になる。真っ直ぐに、こちらを見据える視線。









「お前……テニス部に好きなやつ、とかいるか？」
「……えっ！？」

一拍遅れて言葉の意味を理解する。それと同時に顔が火を吹いたように赤くなるのが分かった。

まさか彼からそんなことを聞かれるとは思っていなくて、過度に狼狽える。平然を意識すればするほど、態度は不自然になっていった。自分の不器用さが恨めしい。









「……い、いる」
「…………やっぱり、」
「で、でも！……青学じゃ、ないよ」


彼が少し驚いたような顔をした。ええい、ここまで言ってしまったら言うしかない！言っちゃえ！









「わ、私の好きな人は──裕太君、です！」


言ってしまった。不安で膝の上の拳が震えた。ぎゅ、と固く目を閉じて俯く。何も見れない。

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