【イナアレ】島柄長 (ページ46)

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第22話破られたタクティクス 1 ページ46

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再び雷門のキックオフ。いざ試合再開、そう思われたときだった。ピコン、と雷門のイレブンバンドが音を立てた。皆はその画面を見るをそこには、監督からの『あの作戦』を実行するようにとの指示が映っていた。

「…出来るのか、あの作戦……。」
「きっと出来るよ！今のオレたちなら！」

俯きかけた小僧丸を、稲森は明るく励ます。その声に小僧丸はニッと笑顔を返すと、ボールを蹴りだした。

一方、千鳥はまたいつものように雷門のパスコースを見抜くため、意識を集中させる。──けれど、雷門の様子がおかしいことに、千鳥は息を飲んだ。

「なっ……アイツら、何をやってるんだ！？」

その違和感は千鳥以外の白恋メンバーにも伝わるほどだ。雷門はたしかにパスを回している──けれど、そのパスコースはめちゃくちゃなのだ。浮き球とすら言えない、明後日の方向に蹴ったボールを、近くに居る者でもない、誰かが必死に走って追いつく。雷門はそうやってパスを繋いでいた。

千鳥の頬に一筋冷や汗が流れる。こんなめちゃくちゃな方法を取られては、分析のしようがない。それでも、千鳥は諦めなかった。否、諦めるわけにはいかなかった。選手たちのほんのわずかな癖や視線の動きからパスコースを読み解こうとする。だが、指示が間に合わない。どこにパスが飛ぶか、誰が取りに行くか、わからない。

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