偽善心中【伏黒恵】

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授業終了のチャイムが鳴り、放課後を告げる。伏黒くんとの約束のため荷物をまとめようとしたときだった。クラスメイトに話しかけられた。

「Aさん！帰る前に今日のノート見せて！」
「あ、じゃあノート見せてる間に俺の掃除当番変わってくれない？」

いいよ、と普段なら答えるところだった。でも今日は伏黒くんとの約束があった。答えあぐねて視線を彷徨わせる。伏黒くんは私の前をわざと通り過ぎ、ちらりとこちらを向いた。いいよ、と声には出さず小さく口を動かす。その動きを確認して私はクラスメイトに視線を戻した。

「うん、いいよ」

閉まったノートを再び取り出す。クラスメイトはありがとうとお礼を言って自分の席に戻っていった。席を立ち、掃除用具が入ったロッカーから箒を取り出す。伏黒くんは教室の外に出ていっていた。きっと五条さんとの待ち合わせまで時間があるから許してくれたんだろう。

徐々に教室から人が減っていく。私のノートを見ていたクラスメイトはノートなんかそっちのけで友人と話しているようだった。つきり、と僅かに胸が傷んだ。必要とされたはずだったそれはクラスメイトからしたら重要でもなかったらしい。ただ友人と話す時間稼ぎになっていた。

教室の掃除が終わろうとしたころだった。教室には私と他に数名のクラスメイトのみ。私のノートはまだクラスメイトの机の上にあった。ガラッ、と教室のドアが開く音。放課後教室から出る人がいても入ってくる人はそうそういない。教室に残っていた人たちはひとり残らず私も含めてその開いたドアをみた。

「あれ？伏黒じゃん、なに忘れ物？」

ドアを開けたその人を見たクラスメイトはそう口にする。伏黒くんはその言葉に答えること無くクラスメイトを一瞥すると私のほうをみた。

「チッ」

盛大な舌打ちは閑散とした教室に響き渡る。ぴくりと私の体に力が入った。

「いつまで掃除してんだ、早くしろよ」

あからさまに不機嫌な彼は図書室での彼とは別人のようだった。いや彼にとってはこっちが素なのかもしれない。箒の柄をぎゅっと握って突っ立っていた私は慌ててロッカーに箒を突っ込む。ノートを返してもらおうと友人と話しているクラスメイトの席に近づく。

「あ？なにAさん、伏黒と仲いいの？」

「あの、いや、そうじゃなくて」

「ふーん、へぇ。まいいや。はいノート」

含みを持つような笑みを浮かべて私にノートを返す。私はそのノートを乱暴にカバンに詰め込んで教室のドアへ足を向けた。

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