泡が割れないうちに【QK】

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バスの目指す先は目的地、植物園。

Aさんとの折角のデートなのだから、どこに行くかは散々考えた。
ショッピングや映画館、水族館。俺が彼女について知っているのは職業と名前くらいだったので、何を選べばいいのかはさっぱり分からなかった。

ショッピングは正直(俺が)そこまで好きではないし、映画は当たり外れが激しいからダメ。水族館はいいかもしれないが、生憎、改装工事中である。

そこで思いついたのが植物園だった。
過去に一度だけ、何故か季節は冬に、そこに訪れたことはあった。

その植物園はとても広く、温室はもちろん噴水があったり、売店も面白かったことを覚えている。


女性は花が好きだろう、なんて安易な考えでその植物園のインターネットサイトを覗いてみると、どうやら薔薇やツツジが満開らしい。
その植物園の二代名物となっている薔薇とツツジ。レビューの評価も上出来だ。

薔薇、か。そりゃあいい。値段も高くはないし、きっと楽しんでもらえるはず。


季節は春。




バスから降りて入園料を払い、中に入ると、満開のツツジが俺たちを迎えてくれた。

「わぁっ、すごい…」

Aさんは入園料を払おうとしたが、もちろんカッコつけたい俺はそれを制して二人分の入園料を払った。
何せ俺の男心。僕が無理やり誘ったので、なんて適当な言葉でそれを流す。


赤、紫、ピンクに白。赤色のツツジなんて今まで見た事がなかったし、何よりその多さに圧倒される。

「すごい…」

彼女も俺と同じように圧倒されたのか、「すごい」との単語しか呟いていない。かわいいな、なんて思ったり。

Aさんの小さな歩幅に合わせて歩き、ゆっくりと順路をたどる。彼女は鞄から携帯を取り出し、カメラアプリを起動させてパシャパシャと写真を撮った。


弾むような彼女の足取りが素直に嬉しい。

咲いたツツジと同じように、満開の笑顔の彼女の横顔はとても綺麗だ。今までで見た彼女のどんな表情よりも。
とは言ってもまだ、Aさんの事は全然知らないのだけれど。


時刻は14時55分。

どこまでも続くツツジの畑をただ、歩く。声をかける事ができない。
タイミングが、分からない。



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