世界の中心で君を叫ぶ 【木兎光太郎】

７メートル ページ7

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今日の昼は購買でパンを買って、隣のクラスの友達と一緒に軽く済ませた。
去年同じクラスだったメンバーでだらだらとお喋りをして、そのうちに話題が恋バナに変わって、聞き手に徹していた私は「青春だねえ」なんてニコニコして、内心泣きそうになりながら相槌を打って、

「あ、A！」

この状況から助け出してくれる救世主が現れた、とほんの一瞬、思ってしまった。


「ごめん邪魔しちゃった?ならまた今度にするけど！」

悪気を微塵も含まない顔で謝りつつ、こちらへと歩みよってくる１８５センチの巨体。
溜息をつく私を横目に、友人たちはよってたかってニヤニヤしている。


恋バナに心を痛める乙女のもとに遠慮もなく近付いてくるこいつは、間違いなくモテない。

と、思いたいところだが、イケメンで運動神経抜群で高身長で何かとハイスペックな彼を好いてしまうと、ライバルが多いことも否めない。


「恋バナしてたんだよ〜」

友達の一人が、「ね〜っ」と私に視線を送ってくる。
つと顔を背けると、「何かさぐりなさいよ」とでも言いたげな目で軽く睨まれた。

「え、こいばな？！」

「……うん」

「何、お前好きな人いんの?!」

「……え」




顔面に「驚愕」と書いたような表情。

木兎の大声によって、何事かとざわつく教室。

相変わらずニヤニヤする友達。

私は、



「なに、悪い?」

「いや、別に悪くねぇけどよ……」



私は、どんな顔をしていたんだろうか。


これを聞いたって、きっと貴方は動じないのでしょうね。
貴方には、好きな人がいるんだもの。


「……頑張れよ!」

ほら。

ぽん、と肩を叩かれた。

きっと、ちゃんと応援してくれているんだと思う。
今顔を上げたら木兎は太陽みたいに笑っている、はずだ。

だから、見たくない。
顔を上げられない。

「うん……ありがと」


肩にのった手は大きくて、じんわりと温かい。
あまりにも木兎そのものみたいに思えたから、唇を噛んで目を瞑った。

「じゃあ、な」

ぬくもりが消えて、足音が遠ざかる。
ほんとうは、行かないでほしいのに。

あの熱を手に入れる誰かのことを思うと、胸の奥が疼いた。





「Aごめんね、私が恋バナだなんて言ったから……」

深呼吸を、一回。

「ううん、大丈夫」

顔を上げる。

「次移動だっけ?」

明るく、言う。


「教室で数学。何言ってんの?」

笑ってくれるから。

「あ、そうだっけ」


甘えて、何もなかったことにして、ごめんねと呟いた。

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