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沈黙がしばらく続いたあと、
Aはゆっくり、ゆっくり口を開いた。
「……昨日、パートナーだなんて……勢いで言ったけど」
か細い声だった。
ミョンホ先輩が少し驚いたように視線を向ける。
Aは膝の上で指をぎゅっと握りしめ
絞り出すように続けた。
「……学校のみんなから見たら……
人気者のミョンホ先輩と、落ちこぼれの私が……
一緒にいていいのかなって……不安になりました」
言った瞬間、胸が痛くなった。
ミョンホ先輩はすぐには返事をしなかった。
でも、否定する気配もなくただ“ちゃんと聞く”姿勢で
向き合ってくれているのがわかった。
「……A。
いきなりそんなこと考える子じゃないでしょ」
優しいけど、芯のある言い方。
「そんなふうに自分を下げるなんて……
教室で、何かあった？」
その一言が、蓋を外した。
Aは唇を噛みながら、うつむいたまま話し始める。
「……今朝、クラスの女子に……
昨日先輩と歩いてたの見たって言われて……」
手が震える。
「どういう関係なのか、しつこく聞かれて……
自分の立場を弁えろって言われて
私、冷たい返しをして…
なんかもう、全部めんどくさくなって……」
言いながら、涙がひとつこぼれ落ちた。
「だから……なんで私なんだろうって……思って……
勝手に苦しくなって……」
言葉は途切れ途切れだったけど、
全部、正直な気持ちだった。
ミョンホ先輩はゆっくり息を吸い
決して強い声ではなく、
むしろ驚くほど落ち着いた声で言った。
「……そっか。
そんなこと、言われたんだ」
怒るでもなく、
悲しむでもなく、
ただ理解しようとしてくれている。
視線が合う。
Aは泣きかけながら、
それでも逃げずにミョンホ先輩の目を見つめた。
ミョンホ先輩は
ほんの少し眉を寄せて言う。
「……ねえ、A。“落ちこぼれ”って言葉……
俺は、嫌いだよ」
そのまま、そっと言葉を重ねる。
「先輩と後輩とか、人気とか成績とか……
そんなことで、誰と一緒にいていいか決まるなんて
思ってない」
風が止まった気がした。
ミョンホ先輩が少しだけ、近くに身体を寄せた。
「……俺は、Aと一緒にいていいと思ってるよ」
その声だけで、胸が熱くなった。
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作者名：ぴぴんぱ | 作成日時：2025年11月30日 2時
