いつの間にか求婚を承諾していた【竈門炭治郎】

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目の前を歩く炭治郎が、一言も発してくれない。

目の前で揺れる赤い髪と、後ろからでも覗く髪飾り。その背中が、いつもよりも荒く逆立っているような感覚がして、思わず「炭治郎」とその名前を呼んだ。思ったよりも、不安そうな声になってしまった。


「ねぇ、炭治郎......怒ってる？」


何に対して怒っているのか、そもそも何故私を連れ出したのか。何もわからない。最近、炭治郎のすることも言うことも分からないことだらけだ。

違う匂いを付けに行こうと言われたが、何故炭治郎がそんなことを言うんだ。今の私の匂いが嫌いなのだろうか。とくべつ何か香りのするものを纏っているつもりはないが、鼻の敏感な炭治郎なら何か思うところがあるのかもしれない。

私が掛けた言葉に、炭治郎はふと足を止めた。手は、放されないままだった。繋がれた手から、炭治郎の心の中が分かれば良かったのに。


「......すまない」

「え？......どうして謝るの」


別に何も炭治郎は悪いことをしていない。あの場から連れ出されたことだって、なんとも思っていない。この前のことだろうか。それとも、また何か別のことだろうか。

分からなくて、困る。こんなに人の気持ちが分からなくて困ったことは無い。元来、今目の前の人が持っている感情の種類がたいてい分かるので、その都度それに対する対応していればなんとか生きてこられたが、こればっかりは分からない。

炭治郎が、こちらを振り返った。本当に申し訳なさそうな顔をしていた。けれど、まだぴりぴりとしたものが残っているから、怒りは彼から未だに消えていない。いや、これは怒りなのだろうか？また違う種類の感情である気がする。もっと、もっと複雑な......


「謝っているのは、本当に、色々なことに対してだ。最近俺は、Aに対してとても、強引だったから......」

「それは、思ってたけど」

「本当にすまない。けど、今だって怒ってる訳じゃないんだ。ただ......」

「......ただ、なに？」


繋いでいる手の力が、少しだけ強くなる。


「......Aから善逸と同じ匂いがして、すごくもやもやした。伊之助が言うようなことをしていないのは、分かってる。でも、それでも、嫌だったんだ」


同じ匂いがするから、嫌？どういうことだろう。このぴりついた炭治郎の空気がやっぱり分からなくて、微妙な顔をしてしまう。


「本当に、俺は最近、駄目だ。Aを困らせてばかりだ。ごめん、A。この間も、困らせてしまって......」

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