青空の愛

青空の愛 ページ15

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東京での仕事が始まる前、最後の連休。この機会を逃すまいと地元に帰省した。



「あー、帰ってきたわー！」

頭上に広がる青空と太陽はジリジリと体力を奪う。



「こら、声でかい」


「痛っ、眩しっ」


そんな中でバシッ、と頭を叩くのはファラオ。最近やっとアラブの石油王を卒業し、ちゃんとしたコスチュームを手に入れた。それはいいんだけど……、力加減分かってへん上に頭が日光に照らされて輝きすぎている。

愛知で2度見されるんやから、大阪じゃ当たり前にびっくりされるもんで。騒ぎにならんように待ちぼうけのタクシーを呼ぶ。



「お兄さんなんちゅう格好してんねん！？」


もちろんタクシーの運転手のおっちゃんにもビックリされた。こんな人、ハロウィンにならんとなかなかおらんもん。気持ちは察する。



「おっちゃんごめんな、このお兄さん、ここまで連れて行ってくれへん？」


「えっ」


おっちゃんに実家の住所が書かれた紙を渡す。



「分かった！」


「よろしくお願いします！ 亮、またあとでな！」


「え、待って」


亮の言葉届かず、自動ドアはパタンと閉まる。そのままエンジンをふかしてタクシーはターミナルを出発した。



「……よし」


亮を見送ってすぐ、私は近くの花屋さんに立ち寄る。



「すんませーん」


一緒に実家に向かわなかったのにはもちろん理由がある。ファラオと帰るのが恥ずかしいとか、そんな単純なものではない。

本当は一緒に行くことを考えた。でもやっぱりできない。" あの子 "には私と実家の家族の特別でいてほしい。



「あの、お墓参り用の花束作ってもらいたいんですけど……」


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「琴葉、帰ってきたでー」


実家近くの墓地。1番奥を陣取る坂元家の墓には、東海オンエアすらも知らない私の片割れが眠っている。

夏休み中に突然の事故で亡くなってからもう16年。命日となった今日、どうしてもこっちゃんに会いたくて秘密で来てしまった。



「こっちゃん、元気？ 私めっちゃ元気よ！」


掃除をしながら墓石に向かって独り言を呟くなんて、パッと見怪しい人かもしれん。でもこの時間がとてつもなく愛おしい。去年のお盆以来、久しぶりに会えたんやもん。



「大好きなお花、持ってきたからなあ」


花立に水を入れ、ひまわりの花束を差す。青空の下、ありがとう、とこっちゃんの声が聞こえた気がした。

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