この世界の終わりには ２【不死川実弥】

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「死亡ーッ！胡蝶シノブー！
上弦ノ弐トノ格闘ノ末、死亡ーッ！」




…いま、なんだって？




しのぶちゃんが…死んだ…？





鎹烏の声が脳内をこだまし、頭の中が真っ白になる。


身体中からじわじわと汗が流れる。





つらい、悲しい、悔しい。




貴方のこと、大好きです。


そう言ってくれたしのぶちゃん。




間に合わなかった。


守れなかった。




ついさっきまで一緒にいたのに。


あの温もりは、もう。




涙でどんどん歪む視界。


止まってしまいそうな足を、どうにか動かして。





もう、嫌だ。


こんな悲しい世界は。





と、行き止まりなのか、たどり着いた鬼だらけの部屋。


足を止めると左右の襖からもドバッと出てくる。




「稀血ィ。」

「稀血だァ。」




本当に何年ぶりだろう、鬼を斬るのは。


そんなの、どうでもいい。




カナエさんは鬼と仲良くなりたいと言っていたけど、わたしはもう、黙って滅びてほしいと思う。




一気に飛びかかってくる鬼たちを睨み、ふぅ、とひとつ息を吐いて。



『炎の呼吸 肆の型 盛炎のうねり』



怒りに任せながらも丁寧に出した技。


身体は、思った以上に軽く動いた。


久々の感覚、日輪刀は少し重い。




刀についた血を床に振り落とし、灰になった鬼たちを見つめる。


腹ただしい。





けれど、この鬼たちもかつては人間だったのだろうか。




鬼に襲われたあの日、わたしも鬼になっていた可能性があったのだろうか。


家族が鬼になっていたら、きっと最終選別みたいに足がすくんだりして、
こんなあっさり斬ることはできないんだろうな。




なんて、ぐるぐるぐるぐる。


やっぱり、鬼斬りは向いてない。





そう思いながらも、守りたい人の顔が頭の中を過ぎるたびに、刀を持つ手に力が入る。





もう誰も失いたくない。




何をしても悲しみが収まることはないけれど。


またひとつ、深呼吸をする。

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