おはよう、愛しい人【不死川実弥】

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村に滞在して2日目の夜。

周辺を見回った後、不死川さんと合流し、村人の安全の確認をしに行こうとすれば、大きな悲鳴が聞こえてきた。聞き覚えのあるその声は、私たちが下宿させてもらっている家の女の子だった。


顔を見合わせて、その屋敷に向かうと女の子の弟が鬼に担がれていた。私たちを見るなり、殺される恐怖か背中を向けて走り出す。


二人で鬼を追うけれど、異常に足が速い。私たちでさえ、剣士になるのに相当な体力をつけ、足は速くなった方なのに、追いつけない。


追いつくにはどうすれば……と考えながら走っていると、不死川さんがいきなり「おい鬼ィ！！」と叫んだ。そして立ち止まった彼は刀を鞘から抜き出すと、鋭い刃を自身の腕に当てがった。



「………なっ、何を？！」



みるみる溢れ出る血に、走っていた鬼の動きがピタリと止まる。鬼は担いでいた男の子をその場に落とすように離すと、こちらにうつろうつろにやってくる。


何が起こったのか全くわからない。
けれど、不死川さんの腕から垂れる血に鬼が反応したように見えた。



「そうだァ、こっちに来やがれ鬼ィ！！」



鬼の方へと歩き出す不死川さんに手を伸ばし、「殺」と書かれた羽織を掴む。グィッと引っ張れば、後ろに尻餅をついた。すごい形相で睨まれるが、そんなことを言ってる暇じゃない。



「これで腕、縛って止血してください」

「てめぇ、何しやがんだァ！！」

「説教なら後でいくらでも聞きますから！！」



そう叫んでは地面を蹴って、鬼に近づく。

よろよろとまるでお酒に酔っているかのような足取りの鬼に、日輪刀を振るった。



「風の呼吸、壱ノ型塵旋風・削ぎ」


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