狼は柱を嫌う。

鋼 ページ21

『ッ...！』


思い出した。
焦りで全く考える時間もなかった為、今になって、重大な事だと気づいた。





最終選別の間、いつも何処かに死体があった。

手や足の指、目玉、無惨に突き刺さった刀。

まるで、見せ物のように転がっていた。




彼、彼女達は、師範の元に帰るのだろうか。

何人の人がここで命を落として行ったのだろうか。
俺が、一分、いや、一秒でも早く来ていれば、
助かった命もあっただろうか。



結局、俺は、俺を守った。
誰かを救ってなんかない。


言ってしまえば、全員そうなのかもしれない。


要らない隊員を落とす。

鬼殺隊は、ふるいにかけられている。

ここで生き残ったからなんだ。

鬼を斬ったからってなんだ。

人を守らなきゃ意味などないだろう。







「おかえりなさいませ。」

「おめでとうございます。
ご無事で何よりです。」


周りは、二人。

俺が助けたあの子は居なかった。


あれだけ子供がいたのにたったの三人。


「まずは、隊服を支給させていただきます。」

「身体の寸法を測り、その後は階級を刻ませていただきます。」

「階級は、十段階ございます。
甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸」

「今現在皆様は、一番下の癸でございます。」


「刀は、本日中に玉鋼を選んでいただき、
刀が出来上がるまで、十日から十五日となります。」

「さらに今からは、鎹鴉をつけさせていただきます。」


パンッパン！



『...鴉...と言うか...鶻(ハヤブサ)？』


「では、あちらから、刀を造る鋼を選んでくださいませ。」



「鬼を滅殺し、己の身を守る、刀の鋼は」


「御自身で、選ぶのです。」




そう言って、台の前に立たされる。

正直に言う。





どれも同じ。




どう...しようか...。



目を閉じて、心を開く。

師範に教えてもらったこと。









『これだ...。』

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