東海の凸凹

初めて出会った日。 ページ36

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俺がマツコさんと出会ったのは中学2年の夏だった。



『あの、福尾亮呼んでくれませんか？』


その頃は学期末テストの期間中だったか。

昼休み終了15分前、随分幼くて小柄な女子が右手に大きめの巾着袋をぶら下げる。移動教室なのか、左腕には音楽の教科書と副教材のノートを抱く。



「いいけど……」


人見知りな俺だけど、女子にはある程度興味がある。彼女の顔を見るや否や、心臓が大きく跳ねたような気がした。思わず素っ気ない態度を取ってしまって一瞬で後悔する。

俺のバカ、もっと優しく接しろ。



「亮、女の子が呼んでる」


「女の子？」


「おう。廊下で待っとる」


増田と楽しげに話す亮に声をかける。亮はまた告白されんのか、とからかわれてちげえよ、と否定し、爽やかに廊下へ出る。



「あれ、Aじゃん！」


なんとなくだ。まだ男の勘は磨かれた訳でもないけど、Aさんとやらを目前にした亮が雰囲気を和らげた気がする。



『やっほ！』


女友達と話す時のような軽さがない。身長差はそれなりにあるけれど朗らかな雰囲気に包まれる。2人だけの世界が一瞬にして広がった。



「どうしたの？」


『ママから体育館シューズの忘れ物預かってたの。6限目体育らしいやん』


はい、と黒のシューズケースを渡す。



「あぶね！ ありがとう」


嬉しそうに微笑んだ亮はAとやらの頭をポンポンした。子供扱いするな、と抵抗するものの彼女も嬉しそうにする。



『じゃあ私行くね！』


「うん！ あ、A待って」


『ん？ どうしたの？』


「今日一緒に帰らん？」


『いいよ！ じゃあついでに文具屋さんに行かせて？』


「了解！」


2人は放課後ね、と親しげに別れた。

出会って数分で呆気なく敗北した気分。なんだこいつら。仲良すぎるだろ。ふつふつと燃え上がる醜い気持ちを堪え、俺はご機嫌な亮に声をかけた。



「なあ亮、あの子1年生……？」


「3年生だよ。童顔だけど俺らの1個上」


「マジか……」


パッと見はまだ小学生が抜けきらない中1だった。亮との身長差はAさんが見上げるほどだったし、笑顔があどけなかった。



「バカ可愛いやん……」


でもお姉さん気質がありそうでギャップにキュンときた。

すっかり心を奪われた俺は本音が溢れだしたことも、亮が増田に怖い顔をしている、と窘められていたのも知らない。

#マツコ「男は1人で足りてます！」→←気が気じゃない。

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