仮面夫婦

仮面７ ページ9

「そういえば、此れ後幾つ位作るんですか?」

「んー、120個位かな。」

「え、そんなに?!」

　手を休めず、ひたすら檸檬爆弾を作っていると流石に手が疲れてくる。そして集中力も途切れ、段々睡魔が私を襲ってくようになった頃―

「おい梶井、一寸邪魔するぞ。」

　ノック音と共に、突然中原さんがやって来た。

「ひっ。」

私は小さな悲鳴をあげ、近くにあった檸檬爆弾が入れてある大きな箱の死角に隠れた。

　今まで油断していたが、よくよく考えてみれば梶井さんは中原さんの部下。部屋に訪れることは珍しく無い筈なのだ。

　ちょくちょくポートマフィアの拠点に来ては梶井さんとお喋りしたり、黒蜥蜴の立原道造君や銀ちゃん、其の上司の樋口一葉さんをからかって遊んでいたり、事務仕事を手伝ったりしている事がバレたら確実に怒られる。

其れだけは御免だ。中原さん、ポートマフィア幹部だけあって、怒ると凄く怖そうだからである。

　見つからないように息を殺し潜める。

「梶井、手前今日好い香りするな。」

「そうですか?」

　中原さんは梶井さんに書類を渡しつつ、首を傾げる。

「嗚呼、お香の好い匂いだ。」

あ、判った。其れ多分私だ。

　よく銀ちゃんや立原くん、樋口さんにお香の匂いがする、と云われる。自覚がないから判らない。

だが、梶井さんも其れを判っていたようで、冷や汗だらだらで、私の隠れた方をチラッと見てくる。どう誤魔化そうか考えてくれているが、中々善い言い訳が見つからないと云う顔だ。

「うちの嫁も此れとそっくりな香りがする。」

　中原さんがぼそりと呟いた。

　すみませんねえ、お香くさくて。でも前の職が長くて、着物とかに染み付いちゃってるから、仕方無いじゃないですか。

「そ、そ、そうなんですか!さ、最近、お、おお、奧さんとはどんな感じで？」

　梶井さん、挙動不審すぎだ。そして、其の話題は自ら墓穴を掘りに行っているようなものだ。

だが此れは此れで、中原さんの本音が聴けかもしれない。

　ごくりと唾を飲み込み、中原さんの声に耳を傾ける。

「………まあ、其れなりには仲良くやってるよ。」

少しの間があったが、中原さんはフッと微笑んだ。

　虚偽つき、全然仲良くなんて無いじゃないですか。

　まともに言葉を交わしたのなんて、昨日が始めてで、仲が好いとは決して云えないのに。

其れに私の前ではいっつも無愛想で、そんな優しい笑顔、私は1度も見たこと無いんですよ………

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