プラチナの王子様 (ページ36)

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8-1:ジニーの不安ページ36

真緒が寮へ戻ってもお祭り騒ぎは続いていたが、消灯も近づき生徒の数はやや減っていた。
そんな中、顔色の優れないジニーに真緒は近づく。

「ジニー、顔色悪いけど大丈夫？」
「私は平気、そんなことよりハリーが心配だわ…」

(ハリーより、最近ずっと顔色の悪いジニーの方がよっぽど心配だけど…)

その会話に、近くにいたコリンが混ざってきた。

「じゃあさ、これからお見舞いに行かない？ハリーの写真を撮って、ジニーに渡したら元気が出るよ！」
「駄目よ、怪我人を撮るなんて。それにハリーも断ってたじゃない」

真緒が窘めると、コリンはめげずに新しく案を出した。

「じゃあさ、ジニーを連れてったら良いんだ！で、ハリーに写真を撮って良いか聞く！そしたらジニーも嬉しいし、ハリーもきっと元気が出るよ！」

「でもコリンーーー」

「決まりさ！ね、ジニー！」
「え…えぇ」

最早真緒の言葉は一切届いていないようだ。
(ま、ジニーが元気になるなら良いか)

わざわざ規則違反などと細かい注意の必要もないだろうと思い、何より体調不良の続くジニーが元気になればと、真緒も寝支度のために談話室を後にしたーーー自身の選択を後悔するなど夢にも思わずに。

翌日になっても、コリンは帰ってこなかった。

＊

週明けには、コリンが石になったという事実は学校中に広まっていた。

「わ、私がやったんだわ、どうしようっ…真緒っ…」

コリンのニュースを耳にしたジニーは涙を頰に伝せながら、震える声で真緒を見つめる。

「落ち着いて。ジニー、人を石にする方法を知ってるの？」

「知らないっ、けどーー…」

「じゃあ出来っこないわ」

「でもっ、私、ハロウィンの時も記憶がなくてーー…これ、みて」

涙まみれのジニーがベッドの下から出したのは血がべっとりとついたローブ。

「これの前は、っ…羽まみれだった、可笑しいでしょ？」

「でもジニーはそんなことしないわ」

「じゃあどうして！コリンは石にされて、私は無事だったの？きっと、っ…きっとハリーのブラッジャーも私がやったのよっ…」

「あの時は私の隣にいて、応援してたわ！」

真緒は強い口調で言ったものの、どうしようもなかった。
ジニーがコリンを、ましてハリーを襲うようなことはしないと分かっているのに、裏付けるような言い分や状況だった。

明らかに、二人の手には負えそうにないことはわかっていた。