空、空、空。

空十六日目 ページ16

「“お姉さん”とは、こっそり病院の屋上にいた時に会ったのが最初。彼女は、病院に用はなかったけれど、忍びこんだって言ってた」


お姉さんの友達らしい人が、ゆっくりとした口調で話す。


「……それであなたは、なんで病院に？」


そう尋ねると、おおよそ予想通りの答えが返ってくる。


「病気だったんだよね、わたし」


と。


なんでも臓器が生まれつき良くなくて、ドナーが必要な病気だったとのことだ。


「それで、彼女に声かけられて。喋ってるうちに、だんだん仲良くなっていった。毎日が楽しくて仕方なかった。

つまりあの子は、生きられない世界に絶望していたわたしに希望をくれたってこと」


そこまで話して、その人は顔に影を落とす。


「だけど、その頃にはタイムリミットが迫っていた。生きたくても、彼女と話していたくても、そんな願いは叶わなかった。

生きたくない彼女が生きて、生きたいわたしが生きられない、そんな世界を何度も憎んでた。

ドナーは見つからなくて、このままだと死んでしまうかもしれないって時、だった。それが起こったのは」


彼女が、交通事故にあったのは。


そう告げる“お姉さんの友達”の肩は、小刻みに震えていた。


「目を覚まさなかった。そのまま何日も過ぎて、恐らく脳死だろうということになった。

そして、彼女は施設で育ったんだけど、そこの管理人のような立ち位置の人が、臓器提供に同意したの。

そこからは、あれよあれよと言う間に過ぎて、気がつけばわたしは彼女の臓器で生きていた。手術が成功していた」


そこまで話して、その人はとうとう顔を覆った。


「本当に、事故だったんだよ。だって、狙って脳死になれるもんじゃないんだから。それに、事故の原因は運転手の飲酒運転だったんだから」


だけど。自分の命と引き換えに大事な人を失った悲しみは、どれだけ深かったのだろうか。


彼女の声が、顔が、零れ落ちる雫が、それを悲痛に、切実に表していた。


「そして、……わたしは、施設の人から二通の手紙を受け取った。一通はわたし宛、もう一通はあなた宛だよ」


そこまで言うとその人は、鍵のついた引き出しから大事そうに二つの封筒を取り出した。

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