【文スト】参謀とは。2

表情とは。 ページ43

No side


織田は太宰を見る。
視線に気づき、側頭部の傷を指で確かめながら笑う。


「悪いね、吃驚させて。迫真の演技だったろう？」


太宰は、相手が狙いを外すのを最初から判っていたと告げる。

それに対し、織田は返事をしない。
ただじっと、笑って説明する太宰を見た。


「あとは会話で時間を稼いで、奴の腕が疲れるのを待つ。ゆっくり近寄れば奴はすぐには撃たない。後は織田作かAが何とかしてくれる。そう踏んだのさ。合理的だろう？」

「そうだな」


それだけ言い、Aを見る。
自分の銃に弾を入れていた。視線に気づき、「織田作？」と不思議そうな顔をする。

織田はAの前で中腰になり、ハンカチを取り出すとそれを血が流れる頬へと当てた。


「大丈夫か？」

『へーき。慣れてるし』


"慣れてる"


その言葉を聞き、複雑な気持ちになった。

けれどそれを表に出すことなく、「そうか」と言いAの血を傷口に触れないよう丁寧に拭く。


「あまり無茶をするな」

『してない』

「してるだろ。腕が使い物になっていなかったとは言え、一歩違えば死んでいた」


Aは言葉を返せず、ムスッとした表情で口を閉じた。

横でやりとりを聞いていた太宰が「まぁまぁ」とあやすように言う。


「Aは私を守ろうとしてくれたのだよ。私にも責任がある」

『期待を裏切るようで悪いとは思わないけど、別に太宰を守ろうとはしてないから』

「泣く」

「大人気ないぞ、太宰」


呆れられたように見られ、太宰のライフは0に等しかった。


織田の天然っぷりは健全である。


Aにハンカチを渡し、安吾の調査へ戻ると告げて2人に背を向けて歩き出した。


一歩踏み出すごとに、先程の出来事が頭に浮かび、目の裏に焼き付いた。









太宰が額に指を置いて銃口に近寄っていくときの、泣き出す寸前の子どものような表情が。

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