おまじない２【影山飛雄】

第89話　返事は後で ページ40

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朝だ。

何で朝が来るんだろう。


寝不足で脳みそがぎゅうぎゅうする。



顔を洗っても、眠気は体中に貼り付いたままだ。




寝られなかったのに、目の下に激しくクマができてたりはしなかった。


潔子さんたちにムダな心配かけなくて済むなと、少し安堵した。






本日の練習、朝一発目は音駒高校との対戦だ。


よりによって。

なぜ今。

そして、なぜ一発目。


そんな不平不満があるのはおそらく、私だけだから、何とも言えない。


……彼は、黒尾さんはどうなんだろう。




昨日、わけわかんなくなって、あの場から逃げた後から、彼とは会っていない。


すごく、失礼なことをしたと、十分すぎるほど、理解している。

彼の気持ちを踏みにじるような、ひどいことを。



たくさん探さなくても、彼の姿はすぐに見つかった。


昨日の夜とは違い、黒髪が重力に逆らってる。



目が合うと彼はハッとして、私の方に近づいて来た。


私から昨日の無礼を詫びる前に、『昨日はごめんな、困らせちゃって』と、眉を下げた。



この人は、どこまでも大人だ。


いつも、私の一歩先を行く。全てを見透かすような、余裕のある表情で。




「ごめんなさい、私こそ。…あの、すごく失礼なことを……」


「謝んないでよ。てかさ、返事、いつでもいいから、聞かせて…ね？」


黒尾さんはいたずらっ子のようにクスリと笑った。



そしてすぐに、元いた場所に戻るまでの一連の動作が、彼の優しさだと気がついた。


今のタイミングなら、烏野のみんなは準備中だから、私たちに注意を向けることは無い…的な。

はぁ、何なんですか、あなたは。



胸がぎゅうっとする。



ねぇ、私が諦めたら、丸くおさまるかなぁ。


彼も君も傷つかずに済むような、そんな風になるんじゃないの。





そんなことを考えてる足元に、トンッと軽くボールが触れた。


拾い上げて、持ち主を探す。


「悪りぃ、投げてくれ」


何度も聞いたはずの、さっぱりとした声が懐かしい。


『うん』と返事をして、それを投げた。



君のいるところ目がけて、ボールは放物線を描く。


ジャストフィット。

ポスンと軽い音を立てながら、その手の中に収まった。



『ありがとう』と言う君と視線を交わす。


心拍数がどんどん上昇してくのがわかる。何かもう、恥ずかしいくらいに。


「いいえ」


返事をするだけで、無意識に口角が上がった。

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