【文スト】美しき寂しがり屋…弐【男主】

戦場の晩餐を、君と共に…其ノ陸 ページ13

『…さて』

中也には先ほど連絡を入れ、そして待機を命じられた上条。
彼がこの最上階にくるまで、この組織を操っていた側の情報がないか、資料を探してみることにした。

“空腹”の方は問題ないし、暫くは喰わなくても耐えられそうだ。

(なんて2人の前で言ったら、絶対怒られるけど)

呑気に机の抽斗の書類を漁っていると、

「おいおい、何してやがる」

『あれ、随分早いな。もしかして部下置いてきた？』

「どうせ下っ端しか残ってねェからな」

『それもそうか。……あ、これ』

そう言って渡された紙の束に目を通す中也。
一番上は契約書で、そこにあったのは裏切りが疑われていたが証拠が無く、処置を保留にしていた組織の名前。これの他にも、マフィアの金を流していたと証明できる書類が多数あった。
今回の黒幕も、その組織であるということらしい。

「よくやった、斎。これなら面倒事が一気に片付けられそうだ」

『うわっ』

荒っぽく頭を撫でられ、少し上条は驚く。
手袋に包まれても無骨さが分かる中也の手を退かそうとして、ふとそれは寸前で止まり、そして下ろした。

「どうかしたか？」

『…否、何でもない。それより早く帰ろう、俺疲れた』

上条は何かを振り切るように、そう言い放つ。
訝しげな中也の視界には、震える“素手”の右手を押さえ込む左手が入っていなかった。



後始末や頭への拷問など、指示を出し終えた中也は上条を乗せ、先に車でホテルへと向かっていた。

『――じゃあ、中也はまだ此方に残るんだ。俺はお役目御免って訳だな』

「なァ……」

『ん？』

「…やっぱり何でもねェ。見送りはできそうにないがな」

『別にいい、今生の別れって訳じゃないから。…次会ったら敵同士だけど』

「そうだな」

『なぁ…俺さ、マフィアにいたこと、後悔してないから』

「…は？何だよ急に」

『太宰と中也に出会わなければ、俺は多分空っぽで、感情も何も分からない奴になってたと思うんだ。……でも、戻ることは出来ないよ。俺が俺でいてもいいって言ってくれる、優しい人達がいる場所があるから。どれだけ強要されて、五体満足じゃなくなっても、体引き摺って帰ろうと思えるくらい大切なんだ』

だから中也は悪くない、と加える上条は最初から分かっていたのだろうか。
課せられたこの任務に、本当は何が含まれていたのかということを。

車内には、物憂げなクラシックだけが響いていた。

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