元鬼狩りと刀 参

109《何故》 ページ9

そこからまたしばらく時間が経ち、

殆ど全員が用意されていた簡易的な外座敷に座って落ち着いていた頃。

皆酒を飲んだり、出店のものを食べたりしている中、ふと質問が出る。


冨｢気になったのだが．．．｣

皆｢？｣

冨｢A様について、色々と知らないことが多すぎて．．．どうして鬼殺隊に入ったのか、とか、聞いても良いですか？｣

皆｢！？｣

『おぉ、随分と昔話だ。』

冨｢その．．．嫌なら、いいのですが．．．
俺の先祖は、姉を殺されたことをきっかけに、と書かれていたのだが．．．貴女については、殆ど何も、残っていないので．．．｣

不｢俺のとこもだなァ。うちの先祖は、鬼にされた母親に、弟一人を除く弟妹全員を殺されて、鬼にされた母親を自ら殺したことが始まりだったと書いてあったな．．．
他の柱の方々については、書かれていたり書かれていなかったり．．．｣

炭｢鬼殺隊に入ったきっかけも、戦う理由も、柱になった理由も、様々だと聞きます．．．｣

『ふむ．．．確かに、鬼殺隊に入るきっかけは様々だな。
家族や大切な人を殺されたから、その仇討の為。
助けてくれたのが鬼殺隊の人間だったから、恩返しの為。
金が欲しいから。ただ刀を振るいたいから。
素敵な殿方と出会いたいから。妹を人に戻したいから．．．
鬼を倒す理由もまた、様々だった。』

竈｢！｣

『私の理由は大したことないよ。
ただ、育手に拾われたからだ。元は孤児だったから。』

皆｢．．．｣

『私の育手は元妖柱でな。その師範に才能を見込まれ拾われて、そこから鍛錬を重ねた。
10歳の時だったかな．．．最終選別を突破して鬼殺隊に入ったんだ。』

竈｢(そんな、幼い時から．．．)｣

『初めはただ鬼殺隊に入ったから、鬼を狩っていたんだけれど、
その過程で、同期や同僚、仲良くなった人、友人などが次々鬼に殺されていった。
そこから鬼への恨みが募った。』

睦｢っ．．．｣

『だから、気付けばその恨みや仇討ちにも近い理由で鬼を滅していたね。
そうしていく中で、いつの間にか十二鬼月を倒していた。下弦だったけれど。』

不｢．．．｣

『柱になったのは、確か13歳の時だったな。
それで、大黒柱となったのは18歳の時。
死んだのが20歳の時だから、ざっと柱だった期間は7年か。
．．．うーん、話しすぎたか？答えになってたら良いんだが．．．』

冨｢ありがとうございます。｣

不｢知れてよかったです。｣

『なら良かった。』

里｢新しく遺しておこうかな。｣

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