元鬼狩りと刀 参

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五虎退の手入れを終え、大倶利伽羅に預ける。

すると五虎退はすぐに布団に寝かされた。

陸奥守の方を向くと、


陸｢わしは最後で良いきに、手入れ部屋におるやつらの手当を、先に．．．｣


と言う。


『それを決めるのは私だよ。』


そう返し、トンっと陸奥守の額を指先で小突く。

カクンッとすぐに陸奥守が気を失う。

陸奥守も手入れも済ませ、


燭｢部屋に運んで寝かせておくよ。｣

『ありがとう、光忠。』


部屋の布団に寝かされた。


『堀川』

堀｢はっ、はい！｣

『これから手入れ部屋にいる子らの手当にも回る。空いた部屋に和泉守を入れて。』

堀｢！分かりました。｣


重傷の平野、薬研、骨喰、重傷直前の中傷の浦島の順に回っていく。

重傷の三振りは手入れ部屋に入れられた時点で気を失ったらしく、手入れを終えると痛みも消えたのか寝顔が安らかになった。

三振りも手入れ後は各々の部屋の布団に運ばれた。


『入るよ、浦島。』


最後に、浦島の手入れへ。


『遅くなってごめんよ、手入れしよっか。』

浦｢ぜ〜んぜん！他の刀達は大丈夫．．．？｣

『うん。手入れを済ませて眠っているよ。』

浦｢なら良かった．．．｣


浦島の手入れを始める。


浦｢あのね、主さん。｣

『？』

浦｢俺、最初に検非違使にやられてな、まだ動けたんだけど、なかなか上手くいかなくて．．．
それで、陸奥守さんとかに守ってもらっちゃって．．．みんな大怪我で、陸奥守さんや五虎退は特に酷かったのにさ．．．｣

長｢．．．｣

『．．．』

浦｢俺、早く強くなりたいなぁ．．．今度は絶対に足を引っ張るようなことはしない！｣

蜂｢．．．浦島なら大丈夫だ。すぐに強くなれる。｣

浦｢おう！頑張る！！｣


浦島の手入れを終え、口から懐紙を離す。


『誰も足を引っ張られただなんて思っていないと思うよ。
むつもただただ心配して、自分も重傷なのに、先に手入れをしてやってくれと言っていたからね。』

浦｢！｣

『まぁ、あの身体で言われても、ねぇ。気絶させて先にやっちゃった。』

浦｢へへ、流石主さんだ。俺の手入れもありがとう。｣

『うん。ゆっくりお休み。焦ることは無いからね。』

浦｢はーい！｣

蜂｢部屋に戻ろう、浦島。｣

浦｢うん！｣

『あ、長曽祢、』

長｢何だ？｣

『和泉守は隣の手入れ部屋にいるはず。今から行くけど行く？』

長｢行く。｣


Aと長曽祢は隣の手入れ部屋へ、蜂須賀と浦島は虎徹部屋へ向かって行った。

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