【毒素】拾った二匹の犬は人間でした！？【wrwrd!】

13. 零れる ページ13

聞きたいことはいっぱいあった、けど

「なにか飲みたいものはあるか」
「うーん、あんまりわからないから、グルッペンのオススメでいいよ。」
「わかった。では…」

グルッペンは注文を終えると、自然と距離を詰めて隣に座ってきた。

「……」
「……」
「ねえ、」「なあ、」
「「……」」
「えっと、グルッペン先どうぞ」
「あ、ああ…Aはどうしてここに来たんだ？お前にそういう趣味があるとは思えないんだが」
「同僚に勧められたんだ、最近知り合いがホストクラブ開いたから行ってやってって。」
「……ふむ。」

私の言葉にグルッペンが考えるそぶりを見せる。
今はやめとこうなんて言い訳して、グルッペンこそなんでこんなところにいるの、という肝心な問いを聞けないでいる。
気まずい沈黙の後、スーツの人が気の抜けた笑みを浮かべながらカクテルを運んできた。

「お待たせしました〜、こちらアプリコットフィズ2つです〜」
「ありがとうございます。ねえグルッペン、これどんなカクテルなの？」
「これは甘くてアルコールも弱めで飲みやすいカクテルだゾ、帰りもあるだろうしこれにしたゾ」
「そうなんだ、気を使わせてごめんね。」
「気にするな、無料ならもっと高めのものを頼んでも良かったかもしれんな。」
「それは勘弁してやー」

スーツの人がお手上げ、というジェスチャーをするのを見てくすっと笑ってしまう。横を見るとグルッペンと目が合って、また少し笑った。

「では、乾杯。」
「乾杯。」

私は甘酸っぱいカクテルに口をつけた。


*****

「ところで、Aは酒はどのくら…大丈夫か？」
「だいじょうぶだよぉ〜」
「完全に酔いが回ってるな」
「ねえぐるっぺん〜」
「なんだ？」
「手貸して〜」

怪訝そうな顔をしながらもグルッペンが手を差し出す。
ああ、やっぱり人間の、男の人の手だ。
そう思うとなんだが嬉しくなって、

「なぜ握るんだ？」
「えへへ、ぐるっぺんが人間だ〜って。」
「……そうか。」
「ねえぐるっぺん〜」
「なんだ？」
「どうしてここで働いてるの？」

ぽろり、と先ほどまで渋っていた言葉が零れた。

「金が、欲しかった」
「え」

予想外の答えに思わず目を見開いた。
酔いが冷めていく。
グルッペンも言うつもりがなかったのか自身から零れた言葉に驚いていた。

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