空っぽな鉢に愛を注ぐ

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遠征先での試合が終わり、また7時間かけて帰路につく。


着くのは深夜の予定だ。







(Aさん、待ってるって言ってたけど、寝ちゃうだろうな、)






携帯のメッセージで、


【先に休んで。おやすみ。】


とだけ送っておく。




その様子を見ながら隣に座っていたチームメートが、
ニヤニヤと笑っていた。







＜え、何！？＞


＜ユーキ、幸せそうだな！＞


＜いや///そんなことないけど、////＞


＜顔がニヤけてるぞ。ずっと！＞








そんなに緩んでるんだろうか、なんて思いながら、
何でもない。というと、チームメートは、


彼女は、どう？と心配そうに笑う。









＜リハビリ頑張ってるよ。最近は少しジョギングなんかも始めてるみたいだね。＞


＜戻ってこれそうか・・・？＞


＜・・・・・どうだろうね。＞









あの日以来、コートに入るどころか、ボールにすら触れなくなった。



リハビリが始まってからも、
歩けるようになってからも、


触れるどころか、見ることすらしなくなったソレを、




彼女がもう一度、望んでいるかどうかなんて、俺にはわからなかった。









(肝心なことは、いつも言ってくれない・・・、)









本当は、少しだけ怖かった。


貴女が隣でバレーをする俺を見てどう思ってるのか、

イタリアになんか来たくはなかったんじゃないかって、







ずっと心の中は不安でいっぱいだった。









深夜3時にようやく家に帰宅する。


メッセージを読んでいた彼女は、
ベッドですやすやと寝息をたてて眠っていた。



お風呂に入って、同じベッドに眠る頃には時計は4時を指していた。





「Aさん、」





彼女の柔らかな髪の毛に触れる。


あれから4ヶ月。




ショートヘアーだった彼女の髪の毛は少し伸びてきた。


いつもなら鬱陶しいと切っていた彼女が、
バレーをやめてからは少しずつ伸ばしていることを俺は知ってる。





伸びた前髪をはらいのけ、静かに唇にキスをする。






こんなに近くにいるのに、

触れ合えるのに、





心の中の寂しさや、葛藤、苦しみ、悔しさが拭いきれない。






貴女が壊れないように、


貴女を壊さないように、





そっと、抱きしめて眠りについた。

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