ヒカリ証明論 ＊ 壱

＊密売人 ページ35

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「西山阿兎。大江戸銀行の支店長。」


「西山……いい噂を聞かないな」


「あぁ？」


「西山は、表では医療機関を中心に全面的協力をしているが、裏では過激攘夷志士や、武器を欲している天人らに、武器や火薬、薬を提供している密売人だ。

真選組に潜入した際、近藤達が話していたのを記憶している」


「それと今回の見合いに、なんの関係があんだ？」


「桂と聞いて、誰もが俺の名前を思うだろう。

Aに目をつけたのも、俺が攘夷志士だということを理由に、自分らが扱っているものを使ってもらいたいのが今回の狙い。」


「じゃあ、Aは」


「ただのだしに過ぎん。」


「お前が来た目的は……」


「相手次第では、俺だって見合いは認めるさ。

だが……今回は認めるわけないだろう」


相手の情報を知った俺は、呆然としていたが、ヅラの大声と、周りを囲む謎の気配で我に返った。


「A！！」


「どうした！」


「いない。

Aがいない」


「なにっ……

……おいおい、聞いてないぜ俺たちは」


「な……

敵か」


「あぁ。いつの間にか囲まれていやがった。」


Aが居なくなってるわ、敵のヤツらに囲まれてるわで、俺はヅラと背中合わせに。


「貴様ら……西山の命令か！！」


「それならなんだ」


「Aをどうするつもりだ」


「さぁな。俺たちは、あいつに頼まれたんだ。今日 5月25日に、吉原の料亭で見合いをやる。そこには、見合い相手が依頼した万事屋が必ず邪魔をしにくる。お前達は、邪魔者を排除するだけでいいってな。」


「金で動いたというのか！！」


「ああ。そりゃ、たんまりとな。」


「じゃあお兄さんよ、西山はどこにいる」


「はっ！知らねぇな。俺たちは、港にあるコンテナで取引をしたんだ。残念だったな」


「貴様……っ！！」


「ヅラ！やめろ。」


「んじゃ、無駄話はこの辺で……

まさか、指名手配がいるなんて思ってなかったんでな。報酬額を追加で頂かないとなぁ……

行け！！お前ら」


不敵に笑って言った男の合図で、一斉に襲いかかってきた奴ら。
俺とヅラも、この場をやり逃げるために戦いを優先した。


「ちっ……敵が多すぎる……」


そんなことを呟くと、急に腕を捕まれそのまま庭に出ると、ヅラが丸い爆弾を部屋に投げたと同時にそこを離れた。

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