ヒカリ証明論 ＊ 壱

＊夕空からの距離 【あなたside】 ページ19

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神威さんに言われ、家までの距離を阿伏兎さんと歩いているんだけど……

会話がない

恐ろしいほど沈黙が続いてて、頭の中でどうしようと考えていると、偶然綺麗な夕空が見えたせいか、思わず


「綺麗な夕空……」


「え？」


……言っちゃった……
思わず、ポロッと言葉が……

横にいる阿伏兎さんは、怪訝そうな顔で傘を傾け空を見上げると、少しの沈黙から見上げたまま答えてくれた。


「たしかに、こりゃまた、綺麗な夕空だ」


そういった阿伏兎さんは、なんだかカッコよく見えて……
そして、途端に騒がしくなる胸の音に、抑えるように、片手でギュッと着物の裾を握りしめた。


「お前さんは」


「……はい」


「なんで、俺なんかを助けたんだ？」


「……え？」


不意の質問に戸惑った私は、立ち止まって阿伏兎さんの後ろ姿を見つめると、彼も視線を感じたのか、首だけ振り返った。


「ずっと気になっててな。夜兎族だって分かってたなら、自然に傷が治ることも知ってたはず。

なのに、どうしてわざわざ助けたのか」


「……昔を、思い出して、つい。」


「昔？」


「はい。

この話、少し長くなるんですけど、聞きます？」


「お前さんが良ければ。俺は、暇なもんでね」


ニヤッと笑ったその姿が、やけに様になっていて……

そして、近くの公園のベンチに移動してくると、気を利かせて阿伏兎さんが私に飲み物を買ってきてくれた。


「ありがとうございます、飲み物まで……」


「それで？昔、なんかあったのか？」


「……私、兄がいるんです。

兄は、友人達と私で、攘夷戦争に参加しました。その時、少し相手方厄介な敵で、私たち側にたくさんの負傷者を作ってしまって……

私も治療に参加したんですけど、その中に友人の1人が居なくて。
外に出てみたら、この前の阿伏兎さんと同じように、引き戸に身体を預けて気を失ってるその人がいて。」


「じゃあ、あん時、お前さんはその友人の1人とやらと、俺を重ねたっつーわけか」


「はい。夜兎族って分かっていたけど、つい足が動いてしまって……」


正直に打ち明けると、阿伏兎さんはフッと笑って水をグビっと飲んだ。


「気持ち悪かったろ？」


「気持ち悪い……？」

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