【銀魂】己の行く道 貴方の隣で【土方十四郎】

埋め合わせ ページ18

Aside


『…何もかも、やるべきことがすべて終わったら。そうしたら、』
『…約束の埋め合わせを、させてくれませんか？』


昨日の夜。車に揺られながらに私はそう土方さんに告げて、一週間と数日前の約束を改めてやり直させてもらうことにした。土方さんは躊躇うことも、迷うこともなくすぐに頷いて、『待ってるよ』と言ってくれた。土方さんならそう言って頷いてくれることはわかっていたけれど、断られることはよっぽどのことがない限りないだろうと思ってはいたけれど、それでもその言葉を聞いて、私はどうしようもなく安心してしまった。果たすことの叶わなかった約束がまだちゃんと私達の中に残っていたことに、きっと安心したのだと思う。その約束がまだあるのだと思っているのが私だけではないのだということを認識できたことが、嬉しかったのだと思う。

晋助に連れ去られる直前。それよりも数時間前に、私と土方さんは敗者が勝者の望みをなんでも聞くという条件を伴った剣道の勝負をした。私は土方さんに敗北し、土方さんの望みを叶えることになった。そして彼は、私にこう言ったのだ。『お前の望みを叶えてやるよ』と。だから、私は言った。土方さんの時間を、少しだけ私のためにくださいと。話したいことがあるのだと。彼はそれに頷き、その瞬間、それは約束として成立した。

そうして私達は、一度目の約束をしたのだ。


だから、私はこうして待ち合わせ場所の、私の部屋の前の縁側に腰かけて彼を待っている。私が呼び出しているのに彼をここまで来させるようでなんだか悪いことをしたかもしれない、と。そんなことを今更ながらに思った。けれど、私はこれから、大事な話をするつもりで、その言葉を伝えるのなら、この場所でがいいと、そう思ったのだ。ごめんなさい、と内心で小さく謝りながら、それでも、彼がここにやって来てくれることを心待ちにしていた。


…縁側から見上げる月は、昨日と同じく満月で、その光を眺めては、私は音にはせずに、彼の名前を呼んだ。今、この月を並んで見ていたいと一番に思える人の名前を。夜風がふいて、それがまだ思っていたよりも冷たくて、少しだけ身震いをした。すると。


「…あ、」


木製の床が軋むような音が貸微かに聞こえてきて、私はその方向に視線を向けた。そうして、彼を見つけた。ゆっくりと、黒い着流しを身に纏って歩いてくる、彼の姿。


「こんばんは」

「…おう」


…私を目に映すなり、何故か肩を撫で下ろすような、そんな動作が似合うような表情を彼は見せて。きっともう必要のない心配をしていたのだと思った。

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