【オリオンの刻印】間違えて日本代表に選ばれちゃった系女子、世界を相手に奮闘する。

その３１：だいぶ買い被りまくっていらっしゃる ページ33

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その後、合宿所に戻りトレーニングを終え、夕食や入浴を済ませた後。



「こうやって……軌道をこうして……コースは……」



談話室のソファーに座り込んで、パソコンの液晶と睨めっこをしながら一人でにぶつぶつと言葉を呟き続けるほたる。

「電子機器を使うから」と耳にイヤフォンを装着しブルーライトカット用のメガネを掛けているその姿は、なかなかに新鮮なものであった。



「……おいおい。一体アイツに何吹き込んだんだよ、鬼道くんは」



ひときわ異彩を放つその姿に、不動は若干引いた様子で顔を引きつらせながらそう零す。

たまたまその場に居合わせていた鬼道は、心外そうに「人聞きの悪いことを言うな」と不動の言葉を否定した。



「俺はただ、彼女に対する認識を改めたというだけだ」

「改めた、ねえ……」

「ああ。監督の言っていた通り、たしかに彼女はサッカーについては完全なる初心者のようだ。だが、彼女にはだからこその日本代表を担う選手としての素質がある」

「試合が終わった後のアイツのあの動きか」

「ああ。彼女はクラリオのダイヤモンドレイを一度見ただけで、すぐにその形(・)をマスターしていた。……磨けば光る原石のようなものだ。今の彼女は、自分の能力を持て余している」



耳を塞ぐイヤホンで聞こえていないのをいいことに、鬼道と不動は本人の目の前でありながらも神妙な面持ちで会話を交わす。

インテリジェンスに富んだ二人だからこそ成される、唯一無二の絶妙な会話である。



「本人に自覚は無くとも、分析力に富んでいるんだろう。知識がない故に理屈がわからなくても、彼女は視覚から取り込んだ情報だけでそれを自分のものにすることができる」

「ハッ、どうだかな。結論を出すにはまだ判断材料が少なすぎるだろ」

「そう言ってやるな、不動も騙されたと思って見ているといい。……彼女は化けるぞ。俺たちが六連星ほたるという選手を育てていくんだ」

「ったく、いくらなんでも買い被りすぎだろ」



──試合の後、一体鬼道はほたるに何を言ったのか。ほたるは今、液晶を通して何をしているのか。

結局それは分からずじまいで、呆気なく闇に葬られてしまったのだった。




「(……六連星ほたる、お前は一体何者なんだ)」
「(わかってないねえ、鬼道くん。ボンジン相手にあまり期待を寄せすぎても、どうせプレッシャーに潰されておじゃんになるだけだ)」

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