Be My Last

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伝えた通り、彼らにはすべての情報を開示した。
私のこと、奴のこと…証拠がとれて、乙一さんもようやくちゃんと信用してくれたらしい。

私自身も、軽く歩く程度には回復していた。


乙「改めて、疑ってごめんね」


「その話はもう言いっこなしです」


乙「そうだね…あ、じゃあご飯行こう」


「…急ですね」


乙「急じゃないよ、あの晩僕誘ったじゃない。お詫びだって」


あの晩。騒動前の、乙一さんがバーに来た日。思い出し、すこし気恥ずかしくなって言葉を濁す。


乙「近くに良い感じのカフェがあるから、そこで早めのお昼にしよう。あいつらどうせまだ寝てるしさ」


「ええ、いきましょう」


ご兄弟は昨夜遅くまで偵察。だからまだぐっすり寝ている。
いたずらっぽく笑うその笑顔に、自然と私も笑みが零れた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

乙「ね、良いとこでしょ」


注文を済ませ、テーブルへ。
連れてきてもらったのは、路地裏にある隠れ家風のカフェだった。
昼時だが、平日だからか割と空いている。


乙「ところで、もう戦えそう？」


「そうですね…激しく動くと傷口が開くかもですけど」


乙「うん…兄弟に頑張ってもらうしかないな」


「いえ、私も頑張りますよ。1人でやってた時は、もっとボロボロでやってましたし」


乙一さんが何か言おうとしたが、ちょうど店員さんがプレートを持ってきた。


「おいしそうですね！」


乙「そうだね、怖い話はやめて食べよう」


「はい、いただきます」


乙一さんは、物腰が柔らかくとても話しやすい。でも、時折何を考えているか分からない節がある。
実際前に接近した時もそうだった。


乙「…ふふ、Aちゃんて意外とやんちゃだよね」


「？」


乙「ここ、ついてる」


そう言って手を伸ばし、私の口元に触れた。あの晩の彼と重なり、反射的に顔が熱くなる。


乙「照れ屋さんだなぁ」


「…というか、耐性がないんです、人間に。今までこうやって話す人もあまりいなかったから」


乙「ふむ…じゃあたくさん仲良くしよう、君はもう仲間なんだからさ」


「…はい、ありがとうございます」


乙「タメにしよう！僕気にしないから」


「えー？うーん、分かったです…」


乙「ロボットかよ」


優しい笑顔と、まるで普通の人のような会話。
仕事柄、いつも街中で楽しそうに語らう人たちを見ていた。まさか私にもそんな時間が来るなんて…


「ありがとう乙一さん」


何が？と訊ねる、その顔を見てまた微笑んだ。

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