ふたつのこころ

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「A、家どの辺？」



「上町です。」



「まじで？

俺もそっち方面やわ。

そんなら家まで送ったろ。

そんな遠くもないし。」



つい二ヶ月前だったら、

すぐに断っていただろう。



今もさっきみたいに

遠慮のひとつぐらい

見せたほうが良いのかもしれない。



でも、たとえ断っても、

純喜はさっきみたいに

『ええから。ええから。』と

言ってくれるような気がした。



Aも、どこかで

純喜の思わぬ提案によろこんでいる

自分がいることに気づく。



この時間が長く続けばいい。



「じゃあ、お願いします。」



「おう。任せときー。」



純喜の返事は

いつもどおりの声質だった。



Aはホッとした。






いつも拓実と帰る並木道に沿って

純喜が車を走らせる。



「A、

最近拓実と一緒に帰ってんのか？」



「はい。」



「拓実、おもろいやろ。」



「そうですね。」



「あいつ、ええ奴やし。」



「そうですね。」



「ちょっとアホなとこあるけどな。」



「そうですね。」



「お前ら見てると

微笑ましくなるなあ。」



Aの返事はなかった。



ウィンカーの音が時を刻んでいる。



純喜がAの表情を確かめた。



Aの『そうですね。』の

バリエーションの豊かさに感服する。



「Aはそうでもないんか。」



「なにがですか？」



「いや、何もない。」



車が発車した。右折する。



純喜は拓実の話は

これ以上続かないことを悟った。



プライベートなことを聞かれたくないのか、

それとも拓実にそこまでの興味がないのか、



多分後者であることは

なんとなく純喜も分かっていた。



でも、敢えて深くは聞かなかった。

なるべく拓実を応援してやりたかった。

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