ふたつのこころ

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お城の外濠に沿って続く並木道を

Aと歩いた。



クラスメートの他愛もない話や、

1，2年生の頃の話をしていると、

駅までの距離は短く感じた。



Aは拓実の昔の話を聞きたがって、

よく質問した。



たまに会話が途切れて静かになっても、

気まずい雰囲気にはならなかった。



気まずさを出さない雰囲気は

Aの魅力でもあった。



Aは拓実と目が合うと、

ふふっと口許を緩めた。






目の前を猫が通り過ぎた。



Aが「あ、可愛い。」と声を上げた。



「何？」



拓実がAの視線の先を見つめた。



「猫がいる。」



「猫？どこ？」



「あそこ。」



Aが指をさそうと手を上げた。



パチン



ハンドルを握っていた拓実の手にかすった。

拓実が驚いてパッと手を上げた。



「あ、ごめんな。

猫、草むらに隠れたわ。」



Aは、

特に拓実の反応を気にかけることなく、

猫を目で追い続けた。



拓実は行き場のない片手を

自然さを装いながら、

スッとズボンのポケットへ入れた。



「私、猫好きやな。」



「そうなんや。」



「うん。猫飼いたいな。」



「いいなあ。」



もう少し余裕があれば、

猫の話をもう少し広げられたのかも知れない。



それができない自分が情けなくて、

微笑むAの隣で拓実は黙って歩いた。



Aは、拓実の手を見つめた。



どうして拓実は自分の手に触れて、

どうして手を振り上げたのだろうか。



純喜が自分の手に触れたときの

自分の反応を思い出した。



それは、今の拓実の反応と同じだった。

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