【銀魂】ひまわりの最期 弐 【高杉晋助】

【番外篇】兄弟子　１ ページ25

「お前がAか」

声をかけてきたのは銀時さんより控えめな天然パーマの男性。
私よりも一回り年上のようだ。


名前を呼んだその声は、求めていたものをやっと見つけ出した感動の声ではなくて
ずっと気にかけていた人物に出会えたような自然な声色だった。

目の下には隈。
ただの睡眠不足には見えなかった。
晋助さんと同じように左目は閉じられている。

悲しみ…ではない何かを隠しているような…
そんな雰囲気をまとっていた。


「…背が伸びたな」

名前を呼ばれ目の前の男を見つめるAに
以前に会ったような言葉を言われ困惑する。

『どこかでお会いしましたか…？』

はっとした男はすまないと口にし、遅い自己紹介を始めた

「こちらが見知っているばかりに声をかけてしまったな。
昔、お前が幼い頃にすれ違った。

私とお前は相弟子なんだ」







村塾の縁側で話すことになった朧と名乗る男は
私達が幼少の頃、ここでどんな授業を受けてどんな稽古を習ったのか
興味深そうに聞いた。


でも私はうまく答えられなかった。

幼い頃すぐに体調を崩し、寝たきりになることも多かった為に
授業をしっかり受けられたことは少なく、そんな体では刀の稽古など受けられるはずもなかった。


「…ごめんなさい。
先生のことをもっと知りたいのに力になれなくて…」


本音も言えば自分もみんなと同じように授業を受けて
道場で稽古を習って晋助さん達と一緒にいたかったけど
それは無理な話だと自分が一番わかっていた。


「いや…Aは私と少し似ているのだな。
為したいことがあれども、決して壊れない壁によって為せぬ。

その悔しさともどかしさは己の中で渦巻き続ける」




耐えなければならないその苦しさに私は負けてしまったのだ。

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