雨の日、私が生まれた日。【忍たま】 2

裏の話 ページ5

「なんじゃお主、自分の名前を知らぬのか」

「...別に、そういうわけじゃ、ない」


少女は自分より一回り上の着物を着て、手当を受けていた。衰弱していた一昨日と比べて調子が良さそうだった。


「じゃあ、わしはお前さんをなんと呼べばいい？」

「なんでもいいよ。クソガキとか、てめえとか」

「それじゃ不便だから言っとるのじゃ」


剣呑な目をした包帯だらけの少女は暗い顔をして言った。


「私の名前なんて、母親にしか言われたことなかったから...、しかも一回きりしか、そんなん無いのと」


同じじゃん。とぼやく。

なるほど、この小童かなりのクセがある。


「構わんよ、お主が呼ばれたその名前を教えなさい、覚えておるんじゃろう？」


そう言われて蓋が外れたように、

小さく口を開けて、

どこか義務的に、

昔の記憶を引っ張り上げるように子供は声を出した。


「わたし、私の名前は______」









「曲者！！！なんでお前ここにいやがる！！」

「待て留三郎！今はそんな奴を相手にしているバヤイじゃないだろう！！」

「あれ良いの？私はAちゃんの大体の居場所知ってるよ」


暗くなり始めた塀の上、曲者と数人の忍たまが対峙していた。まあ雰囲気は険悪の険悪だが。

しかし「はあ？」と全員間抜けな声を出して思考が止まる。

なぜお前が知っているんだ。というかなんでAが失踪したことを知っている。我ら忍術学園の者だって気づいたのは今日の黄昏時だ。



「学園長だって大方予想がついているんでしょ？」



そう言われてその場にいた忍たま全員の視線が一つに集中する。その場にいた学園長は唸った。


「きっとAちゃんは死ぬよ。今だってこうしてる間に、黄泉の国に向かっているかもしれない」

「...もう一度言ってみろ。次はないぞ」

「やめてよ仙蔵！...雑渡さん、それはどういうことですか？だって今日だってあの子は普通に____、」


六年の善法寺伊作が立花仙蔵をなだめる。空気は淀みきって、一部の下級生は怯えはじめていた。


「学園長から話を聞いた方が早いよ。私のは予想で組み立てた一つの仮定にすぎないから」


言わねばなるまいのか、彼女のことを。

ただ、これは、彼女がひたすら隠したこの事実を言っていいものなのか。


「ほら大川学園長、打ち明けては如何ですか」









「...全て話そう。Aの、Aの生い立ちを_____。」




憎々しいと思わんとタソガレドキの曲者をにらみつけた。

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