雪柱は愛欠乏症

炎の意思 ページ21

side 煉獄


『雪の呼吸 弐ノ型 夜叉吹雪』

悲鳴嶼さんとの打ち合いを見て、俺はAがとても強いということを知った。

もしかしたら、自分よりもーー

そんなこんなで俺は、Aと打ち合いをしたくなり、Aの歓迎会後、勝負を申し込んだ。


「A！俺と打ち合いをしてくれないか！」

Aは俺の言葉に少し考え素振りを見せてから、コクリと頷き了承した。


予想通り、Aはとても強かった。
なんといっても、その速さ、

そして小柄な体型を利用して出される予想外な技の数々。

結論から言うと、俺は勝負に負けてしまった。


「…強いのだな！」

年下に負けて、正直悔しくて恥ずかしくてどうにかなりそうだったが、ここで狼狽えては本当にかっこ悪いと思い、なんとか我慢する。

「うん、そうだよ。」

まるで当然かのように言うAが、俺は少し羨ましかった。


「むぅ…俺もまだまだだな！」


「…そんことない、炎柱は強いよ。」

「なに？」

思わず聞き返すと、Aは少し置いて話始める。


「私の強さは、孤独からなるもの。
　守るものなどなくて、ただ、目の前に来る敵を薙ぎ払うだけのもの。
きっともう、このまま私が成長することはないよ。
　だけど、炎柱は違う。
　炎柱の剣は、人を守れる優しくて強い剣だと思う。だから、まだまだ強くなる。」


そう言って、こちらを見るA。

「優しさも、炎柱の大事な武器。」

そう言うAはどこか儚げだった。


優しさも大事な武器、か。

自分よりも年下だが、まるで全世界を見てきたかのように言うAの言葉は、俺の心に残った。


A。

俺はいつか剣の腕で君を越えよう。

だから、Aは君の言う優しさで、心で、俺を越えてくれ。


そうだ！俺は君の師匠になろう。

何事にも、先導者というものは必要だからな！

君に心を教えてくれなかった親の代わりに、君の優しさの師匠に俺はなろう！


だから、いつでも頼ってくれ！
なんでも俺に聞いてくれ！

俺はいつでもAの疑問に答えよう！






「煉獄、この前「ありがとう」と言われた。
　すると、胸の辺りがポカポカしたんだ。
　これは、『嬉しい』で合っているか？」

「うむ！そうだな！だが、もっと細かくーー」


Aが感情の答え合わせに来る度に、
成長していくAを見る度に、
俺は嬉しく思う。

だが、まだだ。

俺はいつか、Aが絶えず笑う日を見る！

覚悟していてくれ、A！

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