いとし、いとおし【煉獄杏寿郎】 (ページ3)

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出逢いページ3

◇◇

俺の家の近所には、大きな桜の木があった。

「よいしょっ！」

「っうわ！」

角度的に俺から見えなかったためか、いきなり桜の木から飛び降りてきた女の子に、俺は大きな声を出してしまう。

「…？」

そんな俺を怪訝そうに見る彼女は、人形のように顔が整っており、顔を歪める姿も様になっている程だった。

「Aさん！」

そう遠くから男の人の声が聞こえると、ビクッと肩を揺らし、突然俺の手を引いて走り出す。

「え、なっ！？」

「ねぇ！君の家ここら辺？」

混乱して声を上げた後、そんな彼女の質問に勢いで頷いてしまうと、家はどこだと走りながら聞かれる。

「あそこの」

そこまで言いかけたところで、俺は口で説明するより連れて行ってしまった方が速いと、掴まれていた方の手を離し、彼女の腕を力一杯引いてあげた。

・

「っはぁ、はぁ…」

そう目の前で息を切らす彼女は、俺の事をキツく睨みながら呼吸を整えている。

「悪い、速すぎたな」

緩めたつもりだったんだが…と申し訳なく思って言うと、それが嫌味に聞こえてしまったのか、彼女は更に目をつりあげる。

そして、やっと呼吸が整ったかと思えば、突然門の方を指指して、彼女はお邪魔するねと歩き始める。

そんな自由すぎる彼女を追いかけるように、俺も門をくぐった。

◇

「ありがとう杏寿郎。助かったよ」

家に招き入れた後、お互いに自己紹介を始めると、年の差が一つしかないことが分かる。

「Aは、一体誰から逃げていたんだ？」

探している様子の声が聞いたからと、気になっていたことを質問すれば、Aは当たり前のようにお見合い相手と答える。

「お見合い…？その歳でか」

「うちの家は昔からそうだよ」

俺が正座する正面で、机に頬杖を着くAは、つまらなそうに目を伏せて話す。

「だってその御相手、十以上も年の差があるのよ」

私が20歳になった頃には、もうおじさんじゃない！

そう文句を言うAは、行動の節々から垣間見える育ちの良さから、お嬢様というやつなのであろうが、お見合いから逃げてきた話といい、この態度といい、所詮ジャジャ馬娘というやつなのであろう。

そんなことをぼんやり考えていると、部屋の外から母上の声が聞こえた。

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