4人の保護者『Aぇ! group』 (ページ10)

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街灯のオレンジ色の光が一定のリズムで車内を照らす。

沈黙が少しだけ長くなった頃。

私は小さく息を吸った。

「……せや」

わざと、軽い声を出す。

「まだちゃんと自己紹介してへんかったな」

後部座席で、ぴくりと空気が揺れる。

「お姉さんの名前はAA。君達と今日から一緒に暮らす人。よろしくね」

バックミラー越しに目が合うと各々が違うタイミングで頷いてくれた。

「そしたら、順番に名前と、何でもええから好きなもん一個お姉さんに教えて」

少しの間。

隣同士で顔を見合わせる気配。

最初に口を開いたのは、一番端に座っている長男やった。

「…長男の誠也。好きなんは、いちご」

言い終わったあと、ちょっと照れたみたいに笑う。

「いちご！お姉さんも好きやから今度皆でいっしょに食べよっか」

そう返すと、誠也は嬉しそうに頷いた。

次に口を開いたのはリュックのチャックが閉まりきっとらんかった子。

「俺は三男の健！好きなんは絵描くことやな」

「へぇ…どんな絵描くん？」

「色々描くで。動物とか…ヒーローとか！」

言いながら、だんだんと健の声が大きくなる。

「ええやん。帰ったらお姉さんに見せてな」

「え…あ、うん！」

驚いた顔をしたと思ったら少しの間の後ふっと笑いながら笑顔で頷く。

次自己紹介してくれるのは誰かなと待つも中々次の声が聞こえてこない。

チラリとバックミラーを見るとくまちゃんをぎゅうっと抱えたまま、こちらを見上げている末っ子と目が合った。

「ほな、次はくまちゃんの相棒さん。名前聞いてもええ？」

そう呼ぶと、ちょっと照れたように体を揺らす。

「…晶哉」

細い声。

「晶哉な。好きなのは？」

少し考えてから、くまちゃんの耳を触りながら答える。

「……お歌と、この子」

「お歌とくまちゃんが好きなんや。なら帰ったらくまちゃんと一緒に晶哉のお歌聞かせてもらおうかな」

私がそういうと晶哉はこくん、と大きく頷いた。

「後は次男の君やね、お名前は？」

自分から中々言い出さない為私から問いかけると口を開いた。

「…良規、好きなんは…野球かな」

その瞬間、自分の口元がゆるむのが分かった。

「野球！ポジションは？」

「え…レフトやけど…」

良規の返答を聞いて横から誠也がすぐに口を挟む。