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ざわ、と空気が波打つ。
「は？」
「ちょ、ちょっと待ち」
「本気で言うてるんか？」
矢継ぎ早に飛ぶ声。
私は座らず立ったまま、淡々と続ける。
「本気やで。四人まとめて引き取る」
「無茶や！」
「仕事やって忙しいんやろ？」
「若いのに背負いすぎやって…色々どうすんの？」
「生活基盤も家も部屋もあるし金銭面も問題ないから平気やって」
感情を必要最低限削ぎ落として事実だけを話す。
「…今は良くても後々結婚しづらくなるで？」
「そういうので判断する奴となんてこっちから願い下げやね」
「アンタには責任重いやろうし、後悔するかもしれんよ？」
後悔。
その可能性は、否定できへん。
でも。
「人生に後悔せん選択なんか、最初からないやろ」
静寂がじわりと広がる。
誰もすぐには言い返せへん。
“正論”で押し返せる話やないと分かっとるからや。
年配の男性が腕を組み直す。
「……勢いで言うてるだけやないんか」
「勢いでこんな事言わへんよ」
自分でも驚くほど声は落ち着いとった。
内側は、嵐みたいやのに。
雷鳴みたいに、鼓動が鳴っとるのに。
「四人やで？」
「分かってる」
「全員小学生や…手かかるで？」
「分かってる」
「仕事どう両立すんの」
「分かってる」
一つ一つ、噛みしめるみたいに返す。
“分かってる”と言うたびに自分に言い聞かせる。
逃げ道はない、と。
「……なんでそこまで」
誰かがぽつりと呟く。
その問いは責めやなく、純粋な疑問やった。
一瞬だけ襖の向こうを見ると四人とも、息を潜めとる。
長男はまだ拳を握ったまま守る姿勢を崩さへん。
あの子は、きっともう覚悟しとる。
分けられる覚悟を。
どこか知らん場所に連れていかれる覚悟を。
兄弟と離れる覚悟を。
——そんな覚悟、子どもがせなあかんことやないのに。
「今…誰も手差し出さんのが、一番あかんよ」
自分でも、予想外の言葉やった。
場がまた静まる。
「少なからず私はそうやったから…」
声が、ほんの少しだけ低くなる。
「この子ら、今もう母親おらんねんで？それで兄弟まで離されたら、この子らに何残るん？」
誰も答えへん、答えられへん。
私は襖の前まで歩いて手をかけゆっくりと、引いた。
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作者名：はいせ | 作成日時：2026年2月27日 7時
