4人の保護者『Aぇ! group』 (ページ40)

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何を言われるんやろ。と身構えるもそれはただの杞憂にしか過ぎなかった。

「お姉さんの名前はAA。今日から一緒に暮らす人。よろしくね」

バックミラー越しに目が合い俺は小さく頷く。

「順番に名前と好きなもん一個教えて」

少し沈黙が流れて最初に口を開いたのは誠也くんやった。

「…長男の誠也。好きなんは、いちご」

言い終わって、ちょっと照れて笑う。

「いちご！お姉さんも好きやから今度食べよっか」

誠也くんが嬉しそうに頷いた

次は健ちゃん。

「俺は三男の健！好きなんは絵描くことやな！」

「どんな絵？」

「動物とかヒーローとか！」

声がどんどん大きくなる。

健ちゃんはほんまに単純や。

でもその方が、お姉さんにとってもええんやろな。

「帰ったら見せてな」

「え…あ、うん！」

母ちゃんにすら言われたことの無い台詞を言われ驚きながらも、素直に喜んでいるのが伝わってくる。

それからしばらく静かになってお姉さんがバックミラーを見た。

「くまちゃんの相棒さん。名前聞いてええ？」

晶哉は体をちょっと揺らす。

「…晶哉」

「好きなのは？」

「……お歌と、この子」

「ほな帰ったら歌聞かせてな」

何となくバックミラーを見るとお姉さんの目が、俺に向いた。

「後は次男の君やね」

「…良規。好きなんは……野球かな」

言った瞬間にお姉さんの顔がぱっと明るくなる。

「野球！ポジションは？」

「え…レフトやけど…」

その瞬間。

横から誠也くんが口を出す。

「良規は守備うまいねん。フライ、ぜんぶ取るで！」

誠也くんに褒められることなんかめったにないから嬉しくて、ちょっとだけ顔が熱くなる。

「いやいや、流石に全部は取ってへんから」

「凄いなぁ。レフトって大変やろ？」

「…カバーもいくしな」

そう答えるとお姉さんは笑顔を浮かべながら口を開いた。

「今度みんなで野球せん？」

「ほんまに！？」

思わず大きい声が出てしまいすぐ「あ……」ってなる。

期待してもうた。

そんな口約束本当かどうか分からへんのに。

「ほんまに。うちの近くに公園あるねん」

お姉さんは普通に言葉を続けるも誠也くんが小さく「……へぇ」って言う。

その声はまるで、ほんまなんか？って探っとるみたいで。

俺も、ちょっと思ってた。

母ちゃんに何度そう言われすっぽかされてきたか。

でも健ちゃんはすぐ食いつく。

「俺も野球やる！外野って何すんの？」

説明しかけて、ふと言葉に詰まった。