4人の保護者『Aぇ! group』 (ページ32)

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私は隣に腰を下ろして、そのまま横になると、晶哉がくまを抱えたまま、もぞもぞと体勢を整えとる。

しばらくそのまま静かな時間が流れた。

外の音もほとんど聞こえへん。

時計の秒針の音だけが遠くで小さく響いとる。

「……今日はな」

晶哉がぽつりと言う。

「ん？」

「楽しかった」

「楽しかったん？」

「うん、コンビニも…お風呂も楽しかった」

「そっか……なら良かった」

「……ありがとう」

私は少しだけ目を細めた。

「別に晶哉が礼言うことちゃうよ」

そう言うと、晶哉は小さく「ん」とだけ返し不意に晶哉がこっちを見る。

「……なあ」

「んー？」

「……抱きしめてもええ？」

その言葉に思わず、少しだけ固まった。

「……え？」

聞き間違いかと思ったけど、晶哉は真剣な顔でこっちを見とる。

くまを抱えたまま、少しだけ不安そうやった。

「……あかん？」

小さい声。

私は一瞬だけ迷ってから、小さく息を吐く。

「いや…ええよ。おいで」

そう言うと、晶哉の顔がほんの少しだけ緩み私の腰に腕を回し、晶哉はすぐに私の胸の辺りに顔を埋めた。

「……あったかい」

くぐもった声が胸元から聞こえて、思わず小さく笑った。

「毛布もあるしな」

そう言うと、晶哉は少しだけ首を振る。

「……ちゃう」

「ん？」

「お姉さんが」

「……そう？」

「うん」

晶哉はくまを片手で抱えたまま、もう片方の手で私の服をきゅっと掴む。

力は弱いのに、離したくないみたいな握り方やった。

「……今日ちょっとだけドキドキした」

ぽつり、とまた晶哉が言う。

「なんで？」

「知らん人の家やったし」

正直な答えに、思わず小さく笑う。

「まあ、そらそうやな」

「でもな」

晶哉の声はだんだん小さくなっていく。

「……お姉さんやったから、大丈夫やった」

胸の奥が、少しだけきゅっとなった。