4人の保護者『Aぇ! group』 (ページ31)

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何度か口をゆすいでから水を止め、タオルで口元を軽く拭いてから、電気を消した。

そのまま廊下へ出る。

少しだけひんやりした空気の中を歩いて、自分の部屋の扉をそっと開けた。

四人はもう静かに寝とる。

健は布団を蹴って、半分くらい体が出とった。

良規はきちんと潜ったまま動いとらん。

誠也も端で静かに寝とる。

晶哉はくまを抱えたまま、小さく丸くなっとった。

「……ほんまに寝相バラバラやな」

小さく笑いながら、棚に置いてあった毛布を取ると、健の布団を軽く引き上げてやりそのまま部屋を出ようと、静かに振り返ったとき。

「……ねぇ」

小さな声がした。

振り向くと、晶哉が布団の中からこっちを見とる。

くまをぎゅっと抱えたまま、目だけがぱちっと開いとった。

「……起きちゃった？ごめんね」

そう小さく聞くと、晶哉は少しだけ間を空けてから、遠慮がちに口を開いた。

「あの、さ……いっしょに寝てもええ？」

声はさっきよりも、さらに小さい。

私は一瞬だけ目を瞬かせて、それからゆっくりベッドの横にしゃがんだ。

「…私はええけど、お姉さんはリビングのソファーで寝るよ？それでもいいん？」

そう小さく言うと、晶哉は少しだけ考えるみたいに目を瞬かせた。

それからくまを抱えたまま、またこくっと頷く。

「……それでもええ」

「ほんまに？」

「うん」

迷いのない返事やった。

私は一瞬だけ困ったように笑って、それから腕を差し出す。

「ほな、行こか」

そう言うと、晶哉は素直に両手を伸ばしてきた。

そのまま抱き上げると晶哉はくまをぎゅっと胸に抱いたまま、私の肩に額を預けてきた。

静かに扉を閉め、廊下を歩いてリビングへ向かう。

家の中は静かで、さっきよりも夜の空気が濃くなっとる気がした。

リビングに戻って、ソファーの前で立ち止まる。

このソファーは背もたれを倒せば簡単にベッドになるタイプやから、晶哉を片手で抱き抱え空いた片手で軽く動かしてソファーを広げる。

「はい、どーぞ」

そう言って晶哉を降ろすと、晶哉はソファーの上にちょこんと寝っ転がる。

持ってきた毛布を広げ、晶哉にかけ「寒ない？」と聞くと晶哉は小さく首を振った。