4人の保護者『Aぇ! group』 (ページ27)

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私は軽く頷いた。

「ええよ。自分らで選んだやつやろ」

その言葉を聞いた瞬間、健の顔がぱっと明るくなる。

「やった！」

すぐに袋を手に取ってぱりっと開け、健は菓子を一枚取り出して口に入れる。

晶哉はソファに座りくまを抱えながらその様子を見とった。

健がちらっと晶哉を見る。

「晶哉も食べる？」

そう聞くと晶哉は小さく頷いた。

「うん」

「ほら」

健が袋を差し出すと晶哉はくまを片手で抱えたまま、もう片方の手で一枚だけ取った。

それを大事そうに口へ運ぶ。

さくっと小さな音。

その様子を見て、私はゆっくり立ち上がった。

四人の視線が自然とこっちへ向く。

「ほな」

私は軽く背伸びしながら言う。

「お姉さんも風呂入ってくるから仲良う待っとき」

「分かった……滑らんようにな」

さっき私が言った言葉をそのまま返してくる誠也に私は少し笑った。

「誰に言うてんねん」

「一応」

「大丈夫やって」

そう言いながら廊下の方へ歩き出す。

リビングの灯りが背中越しに遠ざかり、私は風呂場の扉を開け、中に入り閉めると、外の賑やかな気配が少しだけ遠くなる。

さっきまでリビングに満ちていた笑い声や足音が、壁一枚隔てただけで柔らかくくぐもった音に変わった。

私は洗面台の前に立って軽く息を吐く。

鏡に映った自分の顔は、思ったより少し疲れて見えた。

「……まあ、そらそうか」

小さく呟きながら髪を下ろす。

今日は朝からずっと動きっぱなしやったし、仕事も途中で持ち帰ることになったし、四人の面倒も見とる。

けど、不思議と嫌な疲れではなかった。

浴室の扉を開けるとふわっと湯気が流れてくる。

さっきまで四人が使っていたからか、浴室の中はまだ温かい空気が残っていた。

「……あったか」

思わずそう言葉を漏らしながら中へ入ると浴槽の湯気がゆらゆら揺れとる。

シャワーをひねると、すぐに温かいお湯が流れ出した。

私は手早く髪を濡らして、そのまま流れるままに体を洗っていく。

のんびりする気は最初からあんまりなくて、手は自然と早く動いていた。

今日はもう十分バタバタした一日やったし、向こうで四人も待っとるかもしれん。

さっと全身を流し泡を落としてシャワーを止めると浴槽へ足を入れ肩までゆっくり浸かると、体の力が少し抜けた。

「……やっぱ風呂はええな」

ぽつりと呟く。

浴室の天井をぼんやり見ながら、今日のことを思い返す。