4人の保護者『Aぇ! group』 (ページ22)

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健は良規の言葉には気にせず続けた。

「あと机も欲しいな」

「ちゃんと勉強するん？」

「……たぶん」

間が少し空く。

良規が小さく息を漏らす。

「“たぶん”かい」

そんなやり取りを聞きながら、誠也は部屋の奥まで歩いて窓の方を見る。

カーテンもまだ付いていない窓。

外はもう真っ暗で、街灯の光が少しだけ差し込んでいた。

晶哉もその後ろをちょこちょこついていく。

その空気を見ながら、私は廊下からもう一つの部屋のドアを指す。

「こっちは健達の部屋にして誠也達の部屋はあっちにする？広さもちょうど一緒やし」

健は部屋の中をもう一度ぐるっと見てから振り返った。

「どっちでもええで」

軽い声。

良規も窓の外を見ながら頷く。

「広さ同じくらいやしな」

誠也は少しだけ廊下の奥の部屋を見て、それからこっちの部屋を見直す。

「ほな…」

短く言って、晶哉の頭を軽くぽんと触る。

「俺ら奥の部屋行こか」

晶哉はぬいぐるみを抱えたままこくりと頷く。

「うん」

その声は小さいけれど、迷いはなかった。

誠也は晶哉の肩を軽く押して廊下へ出る。

「ここが誠也たちの部屋ね」

奥の扉を開け電気をつけると、同じように真っ白な部屋が現れる。

晶哉は一歩だけ中に入って、ぴたっと止まるとぬいぐるみをぎゅっと抱きしめる。

私はその背中を見ながら少しだけ笑って言った。

「今日はみんな私のベッドで寝てええからね」

その言葉に、一瞬だけ空気が止まり健がすぐ反応する。

「え、全員？」

「うん」

「めっちゃ狭ない？」

「狭いな」

良規が冷静に言う。

「お姉さんはどこで寝るん？」

健の問に私は階段の方を指さした。

「お姉さんはソファーやね」

その一言に、誠也が振り返る。

「いやそれはあかんやろ」

「大丈夫やって。ソファー普通に寝れるし」

「いやでも…」

誠也は少し眉を寄せて、まだ納得していない顔をしている。

「今日は初日やし、みんなで寝た方が安心やない？」

私がそう言うと、誠也は少し黙った。

廊下の電気が静かに四人を照らしている。

健が腕を組みながら口を挟んだ。

「まぁそれはそうやな」

良規も小さく頷く。

「晶哉もその方が安心やろ」

名前を出されて、晶哉はぬいぐるみを抱きしめたまま少しだけ顔を上げる。

「……ほな今日はそれでええか」

その言い方は渋々というより、仕方ないな、という感じだった。

「ソファーで寝るんやったら毛布ちゃんと使いや」

その言葉に私は少しだけ笑う。