地から見れば空は遠い【派生作品】

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「あの、それで……彼はいつ戦線に戻れますか」

『論文は会心の出来だったんだが。うーん、これ以上増やせると言ったら功績しかないんだが……』

先日の統一テストが不合格だったヴァイスは、こう呟いていた。そんな彼は、少しでも早く傷を治して、功績を積むことに集中したいはずである。
傷を負った彼は酷い有様であったが──何せ医療分野の才人だ。元に戻せるに違いない。政士は、そう信じて疑っていなかった。
「無理だね」
冷たく言ったのは、その才人だった。
「──は？」
「だから無理だと。もう右足が使いものになりそうじゃなかったからね、切除しておいたよ。まあ、義足なりなんなりを使えば日常生活には苦労するまい」
こともなげに才人は言う。
「ちょっと待ってください。じゃあ、ヴァイスが次に戦いに出ることは──」
「無理だろう。あれじゃ、戦場で立ち回ることは不可能だ」
「あいつは、あいつの夢はどうなるんですか！」
珍しく声を荒らげた政士に、予備隊員は驚いたように身を竦めた。
しかし、才人の方は歩みを止めることなく。振り返ることなく続ける。
「夢？ 才人になること、か？ ──まあ、いいタイミング、という所じゃないか。もう十何回とテストを受けてなれないんだったら、これ以降も無理だろう」
お前、と思わず政士は才人へ飛びかかりそうになった。しかし、その身体は別の予備隊員に無言で押さえつけられ、届くことは無い。
そこでようやく、才人は振り返った。
「意外だな」
「……何がだ」
両の手を捉えられている政士は、ぎろりと視線を光らせる。
「君たち予備隊員は、てっきり『ライバルが減った』と喜ぶものだと思っていた」
皮肉などでない、純な瞳で才人は言った。

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