【文スト】平穏な暮らしを望みます 〜十六歳編〜

云われなくとも ページ14

「太宰君、仕事が残ってるのでは？」
　未だにAの手を掴んだ儘でいる太宰に、Aは少し困惑しながらも声を掛けた。太宰は其れに「あぁ、うん」と生返事を返しながら、彼女の手をニ、三回程握ったり軽く振ったりを繰り返す。
「えぇ……。本当に何ですか……」
　いよいよ本格的に訳が判らないと云う声を発したAに、太宰はくすくすと笑った。
「いやぁ、Aちゃんとはそこそこ長い付き合いになるからね。君が死んじゃったら、今この瞬間が今生の別れになる訳だから、こうして君の生を堪能しておこうと……」
「急に不吉な事云うの止めましょうか、太宰君」

　「まぁ、取り敢えず」
　太宰が切り替えるようにして、視線をAの手元から彼女の目へと向けた。至近距離で見る彼女の独特な瞳に、自分が写っているのが良く見える。
「簡単に死んじゃあ、駄目だよ」
　Aの瞳が、一瞬大きく見開かれる。
「──云われなくても」
　云われなくても、そもそも簡単には死ねないんだよ、私は。
　Aの胸の内に気づかない太宰治は、其の言葉に満足気に頷いた。

　そして別れの挨拶を済ませると『もうこの場に用はない』とでも云いたげな背中で、一度も振り返る事なく帰って行ったのだ。

＊

　さて、と曲がり角の向こう側へと消えて行った太宰を見届けた後に、Aはそっと息を吐き出した。
　中原君に鉢合わせしないうちに、さっさと家に帰ろう。
　俯きがちに歩き出したAだが、「失礼」と掛けられた声に後ろを振り向く。

　視線の先には、青い背広を着た男。
「ふむ、聞いていた外見と一致しますね。すれ違わないようにと、高校の周りを散策した甲斐がありました」
　昨日の今日で、知らない人物からの接近に多少は警戒する事にしたAが、一歩足を後方へと下げた。
　──人間じゃない。
　Aの鋭い嗅覚が、彼を形作る人工物の匂いを嗅ぎ取った。再び一歩、二歩と足を後方へと進める。

　其処で初めてAが尋常ではない警戒心を己に向けている事に気がついた男は、軽く頭を下げた。
「名乗らずに失礼しました。当機は欧州刑事警察機構の捜査官、アダム・フランケンシュタインです。貴方はAAさんで間違いありませんね？」
「警察？ 何故に？ 私何も悪い事してない……。してないよね？」
　頭にハテナを浮かべたAを一瞥して、アダムは云った。

　「一先ず移動しましょう。中也様が校門前でお待ちです」

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