【QK】12時45分

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「なんで俺がここに居るって……」
「私を誰だと思ってるんですか。自他共に認める川上さんのトップオタですよ！」


　ドーンと張った胸を叩きながら、やけに自慢げな顔をしている。こっちはこうして居場所を探り当てられた事に、若干の恐怖を感じるぐらいだと言うのに。いや、もう彼女に至っては今更だからどうでもいいけれど。


「川上さんの居そうな所を一通り回ってたんですけどね。ラッキーな事に、川上さんを見かけたって人が居たので」


　ほぼ根性ですよ――なんて言って笑う彼女は、本当にいつも通りで。まるで地球が滅びる事を知らないかのようだった。


「…………」


　彼女に会ったらきっと決意が鈍ってしまう。そう思っていた。


　二週間前に世界の滅亡を告げられ、そこから短い間で死への覚悟を決めてきたつもりだった。世界全体が終わるのだから、これはもう仕方のない事なのだと。だけどきっと彼女の顔を見たら、死ぬ事を惜しいと思ってしまうから。だから――。


「にしても、卒業してから構内に入るの初めてだったから、なんかちょっと変な気分ですね」


　教室の中をぐるりと見渡しながら彼女が言う。キャッキャッとはしゃぐその様子が、流石に今日ばかりは癇に障った。


「……何でそんなに平然としていられるんだよ」


　想像していたよりも低い声が出た。


「え……？」
「俺ら、もうすぐ死ぬんだよ？ 分かってんの？ おかしいだろ、そんな普通にして……」


　酷い言葉を投げかけているという事は理解している。でも、あまりにも普段通りの彼女を見ているのが辛くて。


　だけど彼女はいつだって、俺の言葉なんてまるで気にしない様子でいたから。きっと今だってまた「川上さんの当たりが強いな」程度にしか思っていないんだろう。


　――そう思っていたのだけれど。

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