【QK】12時45分

6：幸せの温度（kwkm/苗字設定が必要です） ページ24

　死に場所なんて何処でもいい、と格好つけた事を言えれば良かったのかも知れないが、遂に当日を迎えるまで、最後の日を何処で過ごすか決められず、みっともなく迷い続けたままだった。


　自宅から出ないでも良かったが、何となくあの汚い部屋で最後を過ごす気にはなれなかった。区で設けられた避難所などは行くだけ無駄だ。オフィスは昨日行ったので今日も行く気にはならない。じゃあ何処に行こうかと散々迷った挙句、結局、通い慣れたこの場所――キャンパスに来てしまった。同じ事を考えている人間は他にも居たようで、構内にはぽつりぽつりと人影が見られた。


　銀杏並木は落ち葉による黄色い絨毯が敷き詰められている。この光景を見るのも随分と馴染みになったが、いよいよ見納めかと思うと妙な感慨深さがあった。いずれにせよ、今年で見納めにはなったのだろうけれども。






　文学部の授業でよく使われていた教室には、当たり前だが俺以外の姿は一切無くガランとしていた。


「何しとるんやろ、俺……」


　自問自答を声に出してみる。別にこの場所にそこまで思い入れがある訳でも無かったのに、何故ここへ来てしまったのだろう。自分で意識していた以上に、俺はここに――東大に執着していたのだろうか。


　小惑星の衝突まであとどのぐらいだったろう。いずれにせよ、今から他の場所へ移動するのも面倒だ。俺はこの場所で最後の瞬間を迎える事にしよう。静かに、一人で。


　そう思った次の瞬間、バタバタと賑やかな足音が耳に入ってきた。いや、まさか、そんな筈は――。


「川上さん！」


　ああ、何て事だろう。よりにもよって、今、一番会いたくない人の声に名前を呼ばれるなんて。


「Aさん……」
「やっと見つけた」


　教室へ駆け込んできた彼女は、肩で息を切らしながらもとびきりの笑顔を浮かべた。どうして俺の居場所が分かったのだろう。彼女の嗅覚は警察犬並みだ。

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