【QK】12時45分

4：優しい嘘つき（fkr） ページ16

　いつもの部屋、いつものソファ、いつものカップにいつものコーヒーを淹れて。何もかもいつも通りな俺たちだけれど、その心境だけはいつも通りなんかじゃなかった。


「拳くん、落ち着いてるね」
「そうでもないよ」
「嘘。凄く落ち着いてる。いつもと全然変わらないし」


　今年の夏から彼女と共に暮らし始めたこの部屋だけれど、一年目の更新を迎える前に全て終わってしまうようだった。


　今日で世界は終わってしまう。この先に続く未来は突如としてその道を閉ざされてしまった。あまりにも呆気なく、あっさりと、簡単に。


「……死ぬ時って痛いのかな」


　ぽつりと零すように呟かれた彼女の声は、酷く弱々しく頼りないものだった。


「A……」
「苦しいのかな」
「…………」
「……ごめんね。こんな事言ってもどうしようもないのにね。……でも、やっぱり怖いよ」


　普段は割とサバサバしていて、見た目も勝気な雰囲気の彼女だけれど、実際はとても繊細で傷付き易い事を俺は知っている。そういう所も含めて愛しいと、守ってあげたいと思っているのだが、残念ながら今回だけはどうにもならないようだった。


　彼女の肩を抱き寄せて強く包み込む。どんな言葉を掛けても、何の慰めにもならない事は分かっているつもりだが、何かを言わずにはいられなかった。


「……大丈夫。大丈夫だから」


　何が大丈夫なものか。嘘つきめ。
　だけど俺は案外巧みなんだ。こういう時の嘘は特に。


「大丈夫って何が？」
「ぶつかるものはぶつかるけど、日本は被害を免れるかも知れないって話」
「聞いた事無いよ」
「そりゃおおっぴらには言ってないから」


　即興で考えた話を尤もらしく話していく。俺の周囲では特に伊沢が得意とする手法だけれど、大体こういう類いの事は俺も得意な方だった。


「特定の地域だけ犠牲になるって予め分かってると、暴動やら逃げようと出国する人やらでとんでもない事になるから。上の方が情報統制してるって」
「なんか眉唾だなぁ」


　信じられないよ、と続けて彼女が苦笑する。やっぱり少々苦しい言い訳だったろうか。

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