【QK】Gravity

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「そういえばAさんってお幾つなんですか？ あ、差し支えなければでいいんですけど」


　女性相手にすみません――と彼が付け足す。


「私、九十二年生まれですよ」
「あー、じゃあ俺の方が二つ下なんですね」
「そうですね。伊沢さんの周りの方だと、田村さんが同い年になるので」
「田村とかぁ〜」


　伊沢くんは何故かぼやくように田村さんの名前を呼び、ソファの背凭れに身体を預けた。何か考えるように軽く顎を擦った後、身を起こして私の顔を見つめてくる。


「なら、もっと砕けてくれてもいいのに。俺のが年下なんですから、楽にしてくださいよ。呼び方とかも」
「砕けて、って……うーん」


　いきなり砕けてくれと言われてもなかなか難しいものだ。こうして会うのは三回目だし、何なら初めて会った時は会話するような状況でもなかったし。


　でも、呼び方ならすぐに対応出来るような気がした。だって元々、私は彼の事を、


「じゃあ……伊沢くん？」


　と呼んでいたのだから。


「お、いいっすね」
「いいの？」
「とても」


　上機嫌な様子で笑いながら、伊沢くんがグラスに口をつける。彼がいいと言うのならそう呼ばせて貰うが、こちらだけ一方的に砕けるのも如何なものだろうか。


「伊沢くんも砕けてくれていいんだよ。こう、呼び方とか」


　彼に言われた事をそっくりそのまま返してみると、「いやぁ」という言葉と共に苦笑が返ってきた。


「いきなりは難しいっすよ」
「えっ、人に要求しといて自分はそれ？」
「だって俺、年下だし」
「年下だからって……それこそ田村さんには凄く砕けてるでしょう。二つ上なのに」
「田村は十代からの知り合いだし、年上だけどクイズプレーヤーとしてはあいつの方が後輩なんで。開成クイ研で田村より先に入部してた奴らは皆、田村の事呼び捨てだったし。それにAさんは……、あ」


　何か思いついたように言葉を途中で止めた彼は、私の顔を見て精巧な微笑を浮かべた。






「Aさんは、俺の恩人でしょ」






　ドキッとした。ここ数年感じた事の無かった、ときめきという感情の存在を思い出す。

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