ピアニッシモ4 【O/N】[ARS]

maybe（side A） ページ7

〈気にしないで。なんかあったら言いなよ？俺でも日向先生でも、誰でもいいから〉

「ありがと…」


電話口の優しい声は、固まっていた心を少し、溶かしてくれた。

櫻井先生は、校則を破って髪を染めても怒らない。
その代わり、不注意な遊びでガラスを割ってしまったり、誰かや自分を傷つける言葉を言ったりしたときに、ものすごく怒る。

捻挫や打撲をほうっておいても、少し怒る。怒るときの櫻井先生は、めちゃくちゃ怖い。


「お兄ちゃん？」


キッチンから、千夜子に呼ばれた。

覗いたら、皿洗いをしていたようで、食器棚の前で小さな皿を持って困ったように笑ってる。


「これ、どこに直すんだっけ」

「ああ、それはね…てゆうか、手伝うわ」

「ありがとう」


千夜子が洗ったものを、オレが拭いて戻すことにした。

前までは母さんが立っていたキッチンに、今は千夜子や父さんが立っている。


「…母さん、どう？」

「部屋で寝てるよ。今日は調子いいみたい…」

「そっか…」


流星群がしゅんと消えるように、あの日から、母さんの元気もしゅんと消えてしまった。

1日中、部屋で寝るようになり、ときどきしくしくと泣いていた。
ご飯を、全く食べないときと、びっくりするほど食べるときがあって、結果的に体型は だらしないままで維持されていた。

父さんが病院に連れて行った。
予想してはいたけど、鬱病とか、統合失調とか、そんなふうな病気に使う薬を、たくさんもらって帰ってきた。


「私のせいだよね…」


千夜子が俯いたまま、皿を洗う。
今日は母さんがたくさん食べたみたいで、皿の量が多かった。


千夜子は、まだ何も思い出せていない。


大ちゃんのことを自然に思い出したのかと思ったけど、そうではなかったのだ。

あの日、大ちゃんを見て「おおちゃん」と言ったのは、覚えていたからではなくて、咄嗟に、口をついて出たのだそうだ。


「お兄ちゃん、無理しなくていいよ」

「え？」

「『おおちゃん』のこと…無理に話してくれなくてもいい」

「千夜子…」

「何か思い出せそうな気がしたけど……お母さんは思い出してほしくないみたい、『おおちゃん』のことを」

「…ごめん…」

「アルバムの写真、全部そこだけ切り抜かれてるでしょ？…そこまでされたら…、聞けないよ、怖くて」



終わりに向かう線香花火を見るような、切ない目だった。


「でも、ひとつだけ聞いてもいい？」



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