ピアニッシモ4 【O/N】[ARS]

nem　nem【AquaTimez『ALONES』より一部引用】 ページ11

松本先生の言ったとおり、美術室に入ると、智がすやすやと眠っていた。

教室の後方の制作スペースで、柔らかそうな青色の毛布を敷いて、その上で眠っている。

「こんなとこに居たの……」

智はその日、午後の授業から居なかったので、屋上かどこかで遊んでいるのかと思っていたのだ。


俺は、ピアノの練習のことなど忘れて、その無垢な寝顔に気をとられた。

描きかけの絵が、忘れられたようにぺたりと寝かせてある。右手には絵の具のついた筆。描いている途中で、力尽きたみたいだ。


流星群を海で見た日から、1週間ほど経ったけど、ちゃんと智と話せていない。

コンクールが近くてピアノからあまり離れられないし、智がふらふらとどこかへ行ってしまうことが多いからだ。

同じクラスで授業を受けているはずなのに、なんだか久しぶりだな…と思ってしまう。

俺は、それほど智に執心しているのだろうか。



んん、と智が喉を鳴らして、口がぱくんと何かを含むように動いた。小さく。


「っふ……だから何でも口に入れんなって…(笑)」


ふ…と満ち足りた吐息をはいて、同じ夢の中に戻って行く。

今のはきっと雨粒だ。智は、雨粒を飲み込んだあとに、世の中のすべてを許すようなため息をつくのだ。




綺麗な夢を見ているといい、と思った。



"せめて夢の中で 自由に泳げたら あんな空もいらないのに"



智の好きなAqua Timezの曲の、ワンフレーズが思い浮かぶ。

俺が、いちばん最初に聴いた智の歌声で再生された。

Bメロの、その綺麗で切実な歌詞を智は愛していて、たびたび歌う。時には大声で、時には呟くように。時には、喉をつめて苦しそうに。

智は夢の中では、もっと自由にいられるんだろうか。

空に手が、届くんだろうか。それとも…やっぱり夢の中では、空なんてなくても自由になれるんだろうか。



無防備にさらされた首筋を、すっと撫でたら、丁寧に塗られたファンデーションが剥がれて、生々しい拘束跡が現れた。

あのとき赤かったそれは、今では青黒く、その存在感を増していた。それがちょっとずつ、薄くなってきている。


「ん……」


触れたのがくすぐったかったのか、智は小さく身じろぎをする。

櫻井先生の真似をして、前髪をかき上げるように撫でてやったら、気持ちよさそうに顎を上げた。

そしてまた、甘い眠りに堕ちていく。



「なんつー顔して見てんだよ」



気付かなかったけど、いつの間にか松本先生が戻ってきていた。



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